Cotton-Mouton- ilmiö (tai Focht-ilmiö) on ilmiö, joka tapahtuu magneettikentän vaikutuksesta optisesti isotrooppisissa kahtaistaittavuuden väliaineissa . J. Kerr ja (hänestä riippumatta) italialainen fyysikko C. Majorana löysivät sen ensimmäisen kerran kolloidisissa liuoksissa vuonna 1901. Se nimettiin ranskalaisten fyysikkojen A. Cottonin ja G. Moutonin mukaan, jotka tutkivat sitä yksityiskohtaisesti vuonna 1907 .
Kun valo etenee magneettikentän induktiovektorin poikki, polarisaatio pysyy lineaarisena, eli havaitaan tavallinen kahtaistaitteisuus, toisin kuin Faraday-ilmiö : kun valo etenee magneettikenttää pitkin, syntyy kaksi aaltoa, jotka ovat ympyräpolarisoituneita ja joilla on erilaiset taitekertoimet. , eli havaitaan pyöreä kaksoistaittuminen.
On selvää, että kun valo etenee välisuuntaan, syntyy myös kaksi aaltoa, mutta niiden polarisaatio on jo elliptinen, eli havaitaan elliptistä kahtaistaitetta.
Cotton-Mouton-ilmiön tutkimukset antavat tietoa molekyylien rakenteesta, molekyylien välisten aggregaattien muodostumisesta ja molekyylien liikkuvuudesta.
Cotton-Mouton- ilmiön sähköoptinen analogi on Kerr-ilmiö .