Abyssosaurus (lat.) on sukupuuttoon kuolleiden plesiosaurusten merimatelijoiden suku kryptoklidiperheestä , joka asui nyky-Venäjällä myöhäisliitukaudella [ 1] .
Suku tunnetaan yhdestä osittain säilyneestä postkraniaalisesta holotyyppiluurangosta Chuvashin kansallismuseosta (MCHEIO, PM/1, Cheboksary , Venäjä ). Yleisnimi Abyssosaurus tulee kreikan sanasta abyssos (pohjaton) ja latinan sanasta saurus (lisko). Erityinen nimi A. nataliae on annettu Natalia Berezinan, vaimon ja työtoverinsa kunniaksi [1] . Holotyyppi löydettiin Poretskin alueelta Tšuvashiasta , lähellä Mishukovoa , Menya-joesta, Surajoen vasemmasta sivujoesta (55°02 pohjoista leveyttä, 46°09 itäistä pituutta), joka on ajoitettu alemman liitukauden myöhäiseen hauterilaiseen vaiheeseen . noin 130 miljoonaa vuotta sitten. Tämän näytteen uskottiin alun perin olevan myöhäisen jurakauden Tatenectesin ja Kimmerosaurusen sekä myöhäisen liitukauden Aristonectesin ja Kaiwhekean välissä . Berezin (2011) uskoi, että Abyssosaurus edustaa ensimmäistä luotettavaa tietoa Aristonectidae -lajeista Venäjällä [1] . Roger Bensonin ja Patrick Druckenmillerin laaja fylogeneettinen analyysi on osoittanut sen olevan kryptoklidi , joka on läheistä sukua Colymbosauruselle [2] .
Plesiosaur Abyssosaurusen arvioitu kokonaiskoko on noin 7 m. Puolet eläimen pituudesta on kaulassa, jossa ilmeisesti on noin 50 (44+) nikamaa. Muut nikamat: rinta - 3, runko - 21, ristinikama - 3, häntänikama - noin 20 (5+). Vuonna 2019 Alexander Berezin kuvaili abyssosaurusen yleistä anatomiaa erittäin yksityiskohtaisesti. Yläleuassa on havaittu olevan samanlaisia piirteitä kuin kypsymättömillä elasmosaurideilla. Huipun leikkuureuna poikkeaa eteenpäin 110° kulmassa ja luun takaosa on alikehittynyt, työntyy taaksepäin pienen piikin muodossa. Berezin toteaa, että yläleuan rakennemuutos liittyy kallon yleiseen rakenteeseen. Silmäkuopat ovat suuria ja pyöristettyjä, suurempia kuin useimpien muiden kryptoklidien silmäkuopat. Koko kallo on erittäin lyhyt ja kolmion muotoinen [3] .
Abyssosauruksen gastraliassa on pakyostoosia (luiden paksuuntumista), jonka ainoana tarkoituksena on ilmeisesti tehdä eläimestä vähemmän kelluva [3] . Todellakin, O'Keeffe ym. totesivat, että tällainen fysiikka tekisi plesiosauruksesta vastustuskykyisemmän turbulenssia vastaan ja antaisi sen pysyä vakaana [4] . Myös räpylät osoittavat pakyostoosia, ja Abyssosauruksen takaräpyt olivat pidempiä kuin eturäpylät. Tämä ominaisuus näkyy myös muissa Coymbosaurinae -lajeissa . Tämän perusteella Berezin ehdottaa, että abyssosaurukset ja muut colymbosaurust olivat tehokkaita sukeltajia, jotka kykenivät leijumaan vinosti merenpohjan yläpuolella etsiessään ruokaa [3] .
Abyssosaurusen ajateltiin alun perin olevan Tatenectesin ja Kimmerosaurusen , kahden kryptoklidin , sekä Aristonectesin ja Kaiwhekean , kahden elasmosauruksen , välissä . Tuoreempi analyysi viittaa siihen, että se oli kolumbosauriini kryptoklididi [5] . Alla on Cryptoclididae:n fylogeneettinen puu Benson & Bowdlerin (2014) mukaan: [5]
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Yrittäessään selittää Abyssosauruksen omituista anatomiaa Berezin totesi, että sopeutuminen kylmiin, ankariin syvänmeren olosuhteisiin liittyy ontogeneettisten vaiheiden katoamiseen. Organismit eivät ainoastaan säilytä nuorten pedomorfisia piirteitä, vaan ne käyttäytyvät samankaltaisesti kuin paljon nuoremmat eläimet - hidas, suhteellisen istuva elämäntapa. Tällaisten organismien kypsyminen kestää yleensä pitkän ajan ja niillä on pitkä elinikä. Esimerkiksi kaskelotteen käyttäytyminen ja morfologia sallii sen levätä pitkään useiden syvien sukellusten jälkeen ja nukkua pystysuorassa lähellä veden pintaa [3] .
Abyssosaurus luultavasti asui ja ruokkii pääasiassa batyaalivyöhykkeellä ja nousi toisinaan pintaan ahmimaan ilmaa. Itse asiassa tässä ympäristössä kryptoklidien tärkeimmät ravinnonlähteet olivat äyriäisten ja pääjalkaisten muodossa [3] .