Archeoraptor ( Archaeoraptor ) on yleisnimi , joka annettiin epävirallisesti vuonna 1999 National Geographicin artikkelissa Kiinasta löydetylle fossiilille. Artikkeli väitti , että nämä fossiilit edustavat "puuttuvaa linkkiä" lintujen ja maanpäällisten theropodinosaurusten välillä . Vakavat epäilyt löydön aitoudesta, jotka vahvistuivat jatkotutkimuksissa, ilmaantuivat jo ennen julkaisemista. . "Fossiili" osoittautui väärennökseksi, joka oli koottu useiden muiden fossiililajien fossiilien osista. Zhou ym. havaitsivat, että pää ja ylävartalo kuuluvat fossiilisen linnun Yanorniksen näytteeseen [1] . Vuonna 2002 tehdyt tutkimukset osoittivat, että häntä kuuluu pienelle siivekkäälle dinosaurukselle, mikroraptorille , joka kuuluu kaksi vuotta aiemmin kuvattuun dromaeosauridien perheeseen [2] . Alaraajat kuuluvat tähän asti tuntemattomille eläimille [3] [4] .
Archeoraptor-skandaali ei jäänyt ilman seurauksia. Hän kiinnitti huomiota meneillään oleviin laittomiin fossiilioperaatioihin Kiinassa sekä tarpeeseen tarkastaa tiukan tieteellisen tarkastuksen julkaisut evoluution "puuttuvista linkeistä" arvioimattomissa lehdissä. Lisäksi kreationistit ovat saaneet vielä yhden tekosyyn esittää väitteitä, jotka haastavat modernin evoluutioteorian . Vaikka "Arkeoraptori" osoittautui väärennökseksi, on löydetty monia siivekkäiden dinosaurusten fossiileja, jotka osoittavat lintujen ja muiden teropodien välisen evolutionaarisen suhteen [5] .
Archeoraptor paljastettiin National Geographic -lehden lehdistötilaisuudessa lokakuussa 1999 . Samassa lehdistötilaisuudessa ilmoitettiin suunnitelmista palauttaa fossiili Kiinan viranomaisille, koska se oli viety maasta laittomasti. Marraskuussa 1999 National Geographic -lehti esitteli fossiilin taidetoimittaja Christopher Sloanin kirjoittamassa artikkelissa siivekkäistä dinosauruksista ja lintujen alkuperästä. Se väitti, että fossiili oli "puuttuva linkki maanpäällisten dinosaurusten ja lintujen välillä, jotka todella voisivat lentää", viitaten siihen nimellä Archaeoraptor liaoningensis ja ilmoittivat, että tästä tulee myöhemmin virallinen nimi. . Archaeoraptor liaoningensis on käännetty "muinaiseksi Liaoningin rosvoksi". Julkaisua seurasi välittömästi Washingtonin National Museum of Natural Historyn lintukuraattorin S. L. Olsonin kritiikki. Museonsa uutiskirjeessä hän tuomitsi tieteellisen nimen julkaisemisen suositussa lehdessä ja kutsui sitä "painajaiseksi" [6] .
National Geographic julkaisi 3. helmikuuta 2000 lehdistötiedotteen, jonka mukaan fossiili on saatettu koota eri lajien todellisten fossiilien osista. Samassa kuussa National Geographicin päätoimittaja Bill Allen kertoi Nature -lehdelle olevansa "raivoissaan", kun hän sai tietää fossiilin mahdollisesta väärentämisestä. Lehden maaliskuun numerossa tohtori Xu Xingin kirje totesi, että hännän osa ei todennäköisesti vastaa "Archaeoraptorin" ylävartaloa. Lokakuussa 2000 National Geographic julkaisi oman tutkimuksensa tulokset toimittaja Lewis M. Simmonsin kirjoittamassa artikkelissa. Se myönsi, että fossiili oli väärennös ja että itse asiassa kaikki projektiin osallistuneet olivat väärässä jossain [7] .