Qualifying School (lyhennettynä usein Q School ) on uusi amatöörisnooker- turnaussarja , joka on luotu korvaamaan International Open Seriesin .
Ideaa ehdotti nykyinen WPBSA :n puheenjohtaja Barry Hearn ; joissain osissa se ottaa pohjaksi samanlaisen kilpailun golfissa . Sarja järjestetään World Snookerin suojeluksessa.
Sarja koostuu kolmesta peräkkäisestä turnauksesta, joista kukin kestää vajaan viikon; kaikilla turnauksilla (vaiheilla) on amatööristatus, vaikka jotkut pääkiertueen pelaajat (jotka eivät kuulu maailman rankingin 64 parhaan joukkoon ) voivat myös osallistua niihin. Kussakin vaiheessa ei ole finaaliottelua, koska semifinaaliin pääsevistä tulee jo voittajia, mikä varmistaa paikan ensi kauden pääkiertueelle. Näin ollen snookerpelaajilla, jotka ovat päässeet vähintään yhden Q School -turnauksen viimeiseen vaiheeseen, ei enää tarvitse osallistua seuraaviin vaiheisiin.
Kaikki turnaukset järjestetään olympiajärjestelmän mukaisesti, ja otteluissa on enintään 4 voittoa (paras seitsemästä). Kuhunkin on tarkoitus kerätä yli 120 osallistujaa huolimatta siitä, että sisäänpääsymaksu on 1000 puntaa (vaiheiden voittajat saavat myös tuhat palkintorahaa). Pelaajien rekrytointiin liittyy kuitenkin tiettyjä rajoituksia - heidän on hakemuksen yhteydessä kuuluttava kansalliseen snookerliittoon ja turnauksen alkaessa heidän on oltava vähintään 16-vuotiaita.
Tärkeimmät erot Q Schoolin ja sen "edeltäjä" PIOSin välillä ovat, että pääkiertueelle pääsee 12 pelaajaa sen tulosten perusteella (aiemmin 8), sekä vähemmän vaiheita ja lyhyempi aika (vain noin 3 viikkoa koko Q School -sarjassa vs. koko kausi PIOSissa). Lisäksi pelien sijainti on myös muuttunut - Pontinsin snookerkeskuksesta (Wales) Sheffieldin snooker-akatemiaksi .
Amatööreille, jotka haluavat osallistua uuteen sarjaan, on järjestetty useita muita erilaisia turnauksia, joita ovat järjestäneet Ison-Britannian suurimmat alueelliset snookerklubit ja -akatemiat. Ne tarjoavat snookerpelaajille kilpailukykyisen valmistautumisen Q Schooliin. Jotkut amatöörit pelasivat myös Players Tour Championshipin ammattilais-amatöörisarjan vaiheissa , mitä voidaan pitää hyvänä lisävalmisteena.
Ensimmäinen Qualifying School -sarja järjestettiin 11.-28. toukokuuta 2011, eli pääkiertuekauden päätyttyä MM-kisoissa .