Zhejiangopterus (lat.) on pterosaurusten suku azhdarchid -heimosta , mukaan lukien ainoa laji Zhejiangopterus linhaiensis . He asuivat modernin Kiinan alueella liitukauden lopussa (83,5-70,6 miljoonaa vuotta sitten [1] ).
Suvun nimesivät vuonna 1994 kiinalaiset paleontologit Cai Zhengquan ja Wei Feng . Yleinen nimi on annettu Kiinan Zhejiangin maakunnan kunniaksi lisäämällä latinoitu kreikkalainen sana πτερόν - "siipi". Yhden lajin erityinen nimi , linhaiensis , viittaa Linhain kaupunkiin.
Vuonna 1986 nuori kalkkikivilouhostyöntekijä nimeltä Xu Chengfa löysi suuren fossiilin lähellä Aolicunin kylää . Kirjeessä työntekijä ilmoitti löydöstä Hangzhoussa sijaitsevan Zhejiangin luonnonhistoriallisen museon johtajalle , joka tajusi, että kyseessä oli tuntemattoman pterosauruksen jäänteet. Joten hän lähetti ryhmän tutkijoita tutkimaan jäänteitä. Paleontologit ovat varmistaneet löydön ja varoittaneet paikallisia asukkaita pysymään valppaina uusien fossiilisten löydösten varalta. Xu itse löysi vielä kolme näytettä ennen kuin hän kuoli louhosonnettomuudessa vuonna 1988. Toinen työntekijä löysi täydellisen kallon.
1990-luvun alussa löydettiin yhteensä kuusi suurta fossiilia Tangshang-muodostelmasta , joka on peräisin liitukauden Campanian vaiheesta (81,5 mya). Näiden fossiilien joukossa oli holotyyppi ZMNH M1330, nuoren kallon jälki. Useita paratyyppejä mainittiin myös : ZMNH M1325 - luuranko ilman kalloa, ZMNH M1328 - melkein täydellinen luuranko ja ZMNH M1329 - fragmentaarinen luuranko.
Zhejiangopterus oli kohtalaisen suuri pterosaurus. Sen siipien kärkiväli arvioitiin alun perin 5 metriksi. Uusimmat arviot ovat laskeneet 3,5 metriin [2] , kun taas pterosaurusasiantuntija Mark Whittonin ruumiinpainoksi on arvioitu 7,9 kiloa tilavuusmenetelmän [3] perusteella . Hänen kallonsa oli pitkä, matala, täydellisesti kaareva. Köli tai harja, joskus nähty samanlaisissa suvuissa, puuttui. Nenäontelo ja foramen magnum, jotka ovat tavallisesti nenä- ja silmäaukon välissä archosauruksissa , yhdistettiin tässä yhdeksi suureksi soikeaksi aukoksi, joka vei lähes puolet kallon pituudesta. Nokka on pitkä, ohut, terävä, ei hampaita. Kohdunkaulan nikamat ovat pitkänomaisia. Ensimmäiset kuusi selkänikamaa sulautuvat yhteen. Useita gastraliapareja ("vatsan kylkiluita") on säilynyt. Zhejiangopteruksen reisiluu oli puolet sen olkaluusta pienempi. Siivet olivat lyhyet mutta vahvat [4] .
Zhejiangopterusta kuvattiin alun perin Nyctosauridae - suvun jäseneksi , koska kaksi hyvin kuvattua hampaatonta pterosaurusta, Pteranodon ja Nyctosaurus , muistuttivat sitä eniten. Tutkijat ovat ilmaisseet pahoittelunsa Quetzalcoatlin tietojen puutteesta . Vasta vuonna 1997 David Unwin päätti, että Zhejiangopterus oli läheistä sukua tälle amerikkalaiselle pterosaurukselle ja kuuluu siksi azhdarkidien perheeseen. Millään muulla suvun lajilla ei ole näin täydellistä luustomateriaalia.