Biologisen lajin elinympäristöön kohdistuva rajoittava kuormitus ( ympäristön kapasiteetti ) on lajikannan enimmäiskoko , jota ympäristö voi ehdoitta ylläpitää vakaasti, tarjota ruokaa , suojaa, vettä ja muita tarpeellisia etuja.
Myös ihmisten hygienia ja sairaanhoito katsotaan joskus tarpeellisiksi. Väestöntiheyden kasvaessa syntyvyys yleensä laskee ja kuolleisuus nousee. Syntyneiden ja kuolleiden eroa kutsutaan luonnolliseksi kasvuksi .
Ympäristön kapasiteetti on siis niiden yksilöiden lukumäärä, joiden asuminen tietyssä ympäristössä ei aiheuta kielteisiä vaikutuksia yksilön kehoon ja ympäristöön. Ympäristön kapasiteetin alapuolella väestön luonnollinen lisäys on pääsääntöisesti positiivinen, kun kapasiteetti ylittyy, luonnollinen kasvu yleensä muuttuu negatiiviseksi.
On olemassa monia arvioita, jotka osoittavat monenlaisia mahdollisia arvoja ihmispopulaation kantokyvylle. Vuonna 2001 YK:n raportissa kerrottiin, että kaksi kolmasosaa arvioista oli 4-16 miljardia (määrittelemättömällä keskihajonnalla ) mediaanin ollessa 10 miljardia [1] . Uudemmat tutkimukset osoittavat paljon alhaisempia arvoja, mikä johtuu suurelta osin ehtymisestä ja kulutuksen lisääntymisestä . Ympäristön kapasiteetti riippuu sivilisaation kehityksestä, ja mitä korkeampi työn tuottavuus, sitä suurempi on ympäristön kapasiteetti. Esimerkiksi 10 hengen metsästäjien ja keräilijöiden perheen tarjoamiseen tarvitaan 5,6 neliömetriä. km, ja siirtyessä edelleen maataloustyyppiseen talouteen, sitten teolliseen talouteen ja lopulta nykyaikaiseen talouteen, yhden henkilön elättämiseen tarvittava maa-ala pienenee [2] .
Ympäristön ihmisväestön kapasiteetin käsitteen vastustajat viittaavat siihen, että ihmisten ja ympäristön monikerroksista vuorovaikutusta ei oteta huomioon, kun taas kannattajat väittävät, että teoria on yhtä soveltuva ihmisiin kuin mihin tahansa muuhun organismiin. Vain väestön koko, elintaso ja kulutetut resurssit eroavat toisistaan.
Planeetan ympäristön kapasiteettia tutkitaan myös tietokonemalleilla, esimerkiksi World3 .
Ympäristön kapasiteetti perustuu ensimmäisessä likiarvossa ravinnon saantiin organismeille. Ihmiset, jotka haluavat laajentaa lisääntymiskykyään, ovat tietoisia ravinnontarpeiden vaihtelusta ja monien tekijöiden vaikutuksesta ympäristön kapasiteettiin. Esimerkiksi asunto tarjoaa pienemmän ruuan tarpeen, koska energiankulutus kehon lämpötilan ylläpitämiseen vähenee, mikä lisää ympäristön kapasiteettia vähentämällä ruoan kulutusta.
Amerikkalainen ekologi Raymond Pearl johti vuonna 1920 tämän yhtälön kuvaamaan biologisten populaatioiden dynamiikkaa. Vuonna 1838 belgialainen matemaatikko ja väestötieteilijä Pierre Verhulst johti samanlaisen yhtälön kuvaamaan ihmispopulaatiota.
Populaation logistisen (rajoitetun kasvun) yhtälö osoittaa [1] , että väestön lisääntyessä resurssit vähenevät, ekologinen immuniteetti heikkenee ja saalistajien paine kasvaa. Näin ollen väestönkasvu hidastuu ja luku lähestyy ylärajaa.
missä