Aikhal on timanttiesiintymä , jonka Amaki-retkikunnan geologit löysi tammikuussa 1960. Aluksi löydettyä kimberliittiputkea kutsuttiin nimellä "Yanvarskaya", mutta pian se nimettiin uudelleen "Aikhal", mikä tarkoittaa "kunniaa" jakutin kielellä . Samana vuonna 1960 esiintymän lähelle ilmestyi Aikhalin asutus , kaivoksen käsittelylaitoksen rakentaminen aloitettiin ja ensimmäiset timantit louhittiin jo vuonna 1961. Kesäkuussa 1986 perustettiin Aikhalin kaivos- ja käsittelylaitos . Yksi Korean viranomaisten päätehtävistä oli avausprojektin kehittäminen, mikä mahdollistaisi työn aloittamisen kaivoksella . Kimberliitin avolouhintaa tehtiin huhtikuuhun 1997 asti. Vuonna 2008 Aikhalin kaivoksen toisen käynnistyskompleksin ensimmäisen vaiheen rakentaminen valmistui, samana vuonna louhittiin ensimmäiset 150 tuhatta tonnia malmia maan alla .
Aikhal GOK perustettiin vuonna 1986 Aikhalin kylän [1] läheisyyteen , joka sijaitsee 65 km lounaaseen Udachnyn kaupungista ja 485 km pohjoiseen Mirnyn kaupungista . Tällä hetkellä tehdas käsittelee Yubileinaya-, Aikhal- ja Komsomolskaya- putkien varastoja [2] . Nykyään Aikhalsky on johtava timantin louhinta muiden ALROSA :n viranomaisten joukossa [3] . Yhtiön tuotannon kokonaisosuudesta sen osuus on 33 %. Vuonna 2013 Aikhal GOK louhi hieman yli 12 miljoonaa karaattia raakatimantteja [4] . Tehtaan louhittava malmi käsitellään käsittelylaitoksilla 8 ja 14, joiden suunnittelukapasiteetti on 1,7 miljoonaa tonnia malmia ja 10 miljoonaa tonnia malmia vuodessa.
Yubileinyn louhoksen suunnittelusyvyys on 720 metriä, nykyinen syvyys on 320 metriä.
Töiden alusta vuonna 1989 tähän päivään asti esiintymää on kehitetty avolouhoksella . Sen varannon arvioidaan olevan 107,2 miljoonaa tonnia malmia, joka sisältää 97 miljoonaa karaattia timantteja, ja malmin keskimääräinen timanttipitoisuus on 0,9 karaattia tonnia kohti [5] . Tällä reserviarviolla ja suunnitellulla tuotantonopeudella voidaan varmistaa tuotanto putkella vuoteen 2030 asti. Lisävaroja voidaan tunnistaa, mikä pidentää kaivon käyttöikää.
Koko louhoksen käyttöiän louhintaa tehtiin perinteisellä tekniikalla, mukaan lukien poraus ja räjäytys , malmin ja kiven lastaus kaivinkoneilla, niiden kuljettaminen kippiautoilla ja purkaminen pinnalle.
Komsomolskajan putkiesiintymää on kehitetty vuodesta 2002 lähtien. Nykyään louhosta on tutkittu noin 460 metrin syvyyteen ja tämä on sen suunnittelusyvyys. Pinnalla Komsomolskyn mitat ovat 900 * 800 metriä.
Esiintymän varannon arvioidaan olevan 4,8 miljoonaa tonnia malmia, joka sisältää 1,8 miljoonaa karaattia ja joiden keskimääräinen timanttilaatu on 0,38 karaattia tonnia kohti [6] . Parhaillaan toteutettavissa oleva tuotantosuunnitelma mahdollistaa esiintymän kehittämisen vuoteen 2020 asti.
Louhos käyttää perinteistä tekniikkaa, joka sisältää porauksen ja räjäytystyön , kivimassan lastauksen, kuljetuksen ja purkamisen louhoksesta kaatopaikoille kippiautoilla ja kauhakaivukoneilla .
Vuodesta 2013 lähtien avolouhoksesta ei ole louhittu malmia. Tällä hetkellä siellä järjestetään ylikuormitustyötä louhoksen sivujen viimeistä sijoittamista varten jäljellä olevien reservien kehittämiseksi.
Aikhal-putken avolouhinta aloitettiin vuonna 1961, ja vuoteen 1997 mennessä louhos oli saavuttanut suurimman 305 metrin syvyyden [7] . Louhoksen käytöstä poistamisen jälkeen vuonna 1997 alettiin pilottilouhinta aloittaa maanalaisen louhinnan . Maanalaisen kaivoksen käyttöönotto vuonna 2005 sai päätökseen Aikhalin kaivos- ja käsittelylaitoksen ohjelman, jolla nostettiin suunnittelukapasiteetti 500 tuhanteen tonniin malmia vuodessa [8] . Kaivos saavutti suunnittelukapasiteettinsa vuonna 2012 [9] .
Uutta kaivoksen kehitysjärjestelmää arvioidaan parhaillaan kustannusten alentamiseksi ja tuottavuuden lisäämiseksi. Yksi ehdotetuista ratkaisuista on kammiollinen täyttöjärjestelmä (kaivoslohkojen mitat ovat 20-25 metriä korkeita, 15 metriä leveitä ja 120 metriä pitkiä).