Amerikkalaiset pioneerit ( eng. American pioneers ) - ihmiset, jotka Yhdysvaltain historian eri aikoina, mutta erityisesti 1700-luvulla ja 1800-luvun alkupuoliskolla, muuttivat länteen ja asuttivat uusia alueita. Sana pioneer ( pionnier ) on ranskalaista alkuperää ja liittyy sanaan peon (farm worker, infantryman), englanniksi tämä merkitys on tunnettu 1600-luvulta lähtien.
Heillä oli myös muita nimiä - takametsästäjät , squatterit .
Elinolosuhteet Atlantin rannikolla Uudessa Englannissa , jonka maat olivat vähemmän hedelmällisiä kuin lännessä, vaikuttivat väestön muuttoon uusille, vähemmän asutuille alueille. Virginian sekä Pohjois- ja Etelä-Carolinan syrjäisten alueiden asukkaita rohkaisi siirtymään yhä kauemmaksi länteen, koska teiden ja kanavien puute toimittaa tuotteita rannikkomarkkinoille.
Pioneeri on henkilö, joka pyrkii jatkuvasti länteen, kuten biisoni , jota etenevä sivilisaatio ajaa. Häntä estää naapuri, joka on asettunut lähemmäksi kuin kymmenen mailia hänestä. Ja jos hän ei enää näe puuta, joka kaadettuna putoaisi korkeintaan viisikymmentä metriä mökistä, hänen on myytävä itsensä ja poistuttava. (Davy Crockettin almanakista, 1838) [1]
Jotkut tienraivaajat muuttivat perheensä kanssa maatilalle . Toiset olivat ansoja ( trapper ) tai menivät länteen harjoittaakseen monenlaista liiketoimintaa ilman aikomusta asettua sinne pysyvästi.
Itä-Yhdysvaltojen pioneerit joutuivat usein kaatamaan metsiä peltoviljelyä varten. Suurin osa pioneereista matkusti " villiin länteen " vaunuvaunuilla . Kauimpana kiipeilivät metsästäjät ja ansastajat, joita englantilainen matkustaja Fordham kuvaili seuraavasti: ”Tämä on rohkea, sitkeä ihmisrotu, joka asuu kurjissa majoissa... He ovat röyhkeitä, mutta vieraanvaraisia, ystävällisiä vieraille, rehellisiä ja luotettavia. He kasvattavat matalakasvuisia intialaisia maissia ja kurpitsoja , kasvattavat sikoja, pitävät joskus yhtä tai kahta lehmää ... Kuitenkin ase on heidän päätoimeentulonsa. Nämä ihmiset kaatoivat metsiä, rakensivat itselleen hirsimökkejä ja ajoivat intiaanit pois miehitetyltä maalta.
Mitä enemmän siirtolaisia saapui asumattomille paikoille, sitä enemmän heistä ei tullut metsästäjiä, vaan maanviljelijöitä . Yrittävimmät ostivat tontteja halvalla, ja kun hinta nousi, he myivät sen seuraaville uudisasukkaille, samalla kun he itse muuttivat eteenpäin ja tasoittivat tietä muille.
Uudelleensijoittaminen länteen vaikutti voimakkaasti amerikkalaisten yhteiskuntapoliittisten arvojen muodostumiseen. Se edisti henkilökohtaista aloitteellisuutta, koulutti ihmisiä itsenäisyyden hengessä ilman tapaa luottaa valtion suojelukseen ja karkeasti tapoja. [2]
Rohkean ja yritteliään pioneerin kuvasta on tullut yksi amerikkalaisen kulttuurin , myös kansanperinteen , pääkuvasta . Erityisesti sellaisista pioneereista kuin Daniel Boone ja Davy Crocket tuli kansanperinteen sankareita .