Baleaarit ovat antiikin kuuluisia kevytjalkaväen miehiä, jotka ammattimaisesti käyttivät rintareppua ja palvelivat usein palkkasotureina monissa armeijoissa, mukaan lukien Karthagon ja Rooman joukot . Palkattu Baleaarien saarilta . Jopa heidän nimensä tulee Diodorus Siculuksen mukaan kreikan verbistä βάλλειν (heittää).
Vanhimmat Mallorcalta löydetyt jäännökset ovat vuodelta 3500 eaa. e. - neoliittinen kausi . Ensimmäiset uudisasukkaat saapuivat saarille 4. vuosituhannella eKr. e. Heidän yhteiskuntarakenteensa ja uskontonsa osoittavat, että he tulivat itäiseltä Välimereltä.
Aluksi rintareppu oli metsästysase, kunnes joku arvasi käyttävänsä sitä sodassa. Joskus hihnaa käytettiin käärittynä vyötärön ympärille. Se tehtiin hampusta , hiuksista, suonista ja ruokosta. Sen pituus oli noin 90 cm [1] . Ammuksina käytettiin kiviä, harvemmin lyijyn palasia. Kivet valittiin kovuuden ja muodon perusteella, paino jopa 100 grammaa. Yleensä ne heitettiin jopa 100 metrin etäisyydelle, keskimäärin siivuja ammuttiin 40 metrin etäisyydeltä. Lyijyammukset muotoiltiin tiettyyn muotoon, joka lisäsi kantamaa ja osui vahinkoon. Lyijyluotien paino vaihteli 45-90 gramman välillä, mikä mahdollisti luodin kiihtymisen korkeimpaan nopeuteen.
Ulkoisesta yksinkertaisuudestaan huolimatta rintareppu ei ollut taitavissa käsissä huonompi kuin jousi, ja jollain tapaa jopa ylitti sen. Linjasta laukaistuilla ammuksilla oli valtava isku ja läpäisyvoima, joka riitti vahingoittamaan suojavarusteiden läpi ja murtamaan ihmisen luut, osuminen suojaamattomaan päähän saattoi olla kohtalokas; siksi hyvin koulutettu sipulijoukko voisi häiritä rivijalkaväkijoukkojen muodostumista.
Arkeologiset kaivaukset Menorcan roomalaisessa asutuksessa Sanitjassa, löydettiin kylttejä. Yhdessä kuoressa on lyhenne CAE, joka voisi tarkoittaa Rooman konsulia - Quintus Caecilius Metellusta Baleaarista , joka alisti Baleaarit tasavallalle vuonna 123 eaa. e.
Hannibal Barcan kirjoitusten mukaan Roomaa vastaan taistelleet baleaarit kirjoittivat lyijykuorille sen roomalaisen komentajan nimen, jonka he halusivat tappaa. Tämä oli heidän taikauskoinen rituaalinsa.
Koulutus alkoi varhaisessa iässä. Aluksi heitä opetettiin hallitsemaan rintareppua, parantaen jatkuvasti tätä taitoa. Äidit laittoivat ruokaa puiden oksille ja rohkaisivat lapsia kaatamaan ne hihnalla.
Diodorus Siculus huomauttaa [2] :
Heillä on kolme hihnaa, joista yksi on päässä, toinen vyötäröllä ja kolmas kädessä; tätä asetta käyttämällä he pystyvät heittämään muita slingeriä suurempia ammuksia ja sellaisella voimalla, että näyttää siltä, että ammus olisi heitetty katapultilla . Tämän vuoksi kaupunkeihin kohdistuvissa hyökkäyksissä he pystyvät tuhoamaan seinillä olevat puolustajat, ja jos puhumme taisteluista avoimella kentällä, he voivat rikkoa suuren määrän kaikenlaisia kilpiä, kypäriä ja kuoria.
Baleaarit olivat palkkasotilaita, ja heidän palkkansa koostuivat pääasiassa niistä asioista, joista saarilla oli pulaa: viinistä, öljystä tai naisista.
Slingers taistelivat aina ensimmäisessä rivissä muutaman metrin päässä jalkaväestä. Niiden tehtävänä oli tuhota vihollisen puolustus. Yhdessä jousimiesten kanssa he heittivät ammuksia, jotka aiheuttivat vakavia vahinkoja, koska he rikkoivat kaikki tuon aikakauden kilvet ja suojavarusteet ja saattoivat murtaa vihollisen puolustusmuodostelman, joka mahdollisti tunkeutumisen hänen takaosaan.
Heidän korkeat taistelukykynsä tekivät heistä kuuluisia kaikkialla Välimerellä . Baleaarit erottuivat sekä heittojensa tarkkuudesta että ammusten painosta. He käyttivät raskaimpia ammuksia. He osallistuivat palkkasotureina ensimmäiseen ja toiseen puunilaiseen sotaan karthagolaisten puolella. Nämä sodat merkitsivät kilpailua Karthagon ja Rooman välillä. Baleaarien slingers olivat Hamilcar Barcan , hänen lankonsa Hasdrubalin sekä poikien Hannibalin , Hasdrubalin ja Magon alaisia .
Kun Rooma päätti vallata saaret, Quintus Caecilius Metellus Baleaarista määräsi, että hänen aluksensa peitettiin nahalla, koska slingers ampuminen voisi upottaa ne. Roomalaiset legioonat valloittivat saaret kahdessa vuodessa. Sen jälkeen kun Rooma valloitti saaret, baleaarilaisista tuli osa roomalaisia apujoukkoja .