Sivuviiva on herkkä elin kaloissa sekä sammakkoeläinten ja joidenkin täysikasvuisten sammakkoeläinten toukissa, joka havaitsee ympäröivän veden liikkeet ja värähtelyt . Käytetään suuntautumiseen ja metsästykseen. Ulospäin se näyttää ohuelta viivalta vartalon molemmilla puolilla, joka ulottuu kidusten halkeamista hännän tyveen. Joissakin lajeissa osa sivureseptoreista muuttuu sähköreseptoreiksi ja ne voivat poimia sähköisiä värähtelyjä ympäristöstä. Joillakin äyriäisten ja pääjalkaisten edustajilla on samanlaiset elimet.
Sivulinjan reseptoreita kutsutaan neuromasteiksi , joista jokainen koostuu ryhmästä karvasoluja . Karvat ovat kuperassa hyytelömäisessä kupussa , kooltaan noin 0,1-0,2 mm. Neuromastien karvasolut ja kupulat sijaitsevat yleensä urien ja kuoppien alaosassa, jotka muodostavat sivulinjan elimet. Sivulinjan karvasolut ovat samanlaisia kuin sisäkorvan karvasolut , mikä viittaa siihen, että näillä elimillä on yhteinen alkuperä.
Teleostien ja elastohaarojen lateraaliset linjaelimet ovat yleensä kanavien muotoisia, joissa neuromastit eivät ole yhteydessä ulkoiseen ympäristöön suoraan, vaan kanavan huokosten kautta. Joidenkin kalojen sivulinjoissa ja kalan kehon pinnan eri osissa voi olla myös vapaasti istuvia neuromasteja, jotka eivät liity kanaviin.
Sivulinjaelinten kehitys liittyy eläimen elämäntyyliin. Esimerkiksi aktiivisesti uivissa kaloissa neuromastit sijaitsevat yleensä kanavissa. Itse lateraaliviiva sijaitsee suurimmalla etäisyydellä rintaeväistä, mikä ehkä vähentää vääristymiä, joita syntyy kalan liikkuessa.
Sivulinjaelimet auttavat kaloja navigoimaan, havaitsemaan virtausten suunnan ja nopeuden sekä havaitsemaan saalista tai vihollisia. Esimerkiksi sokealla luolakalalla Astyanax mexicanusilla on rivejä neuromasteja päässään, joita käytetään ruoan tarkkaan havaitsemiseen. Jotkut karpit voivat tuntea aaltoilua, joka syntyy, kun hyönteis liikkuu veden pinnalla. Seidillä tehdyt kokeet ovat osoittaneet, että sivuviivalla on keskeinen merkitys kalojen parviliikkeessä.