Korkeus vastaa teoreettista levyä (HETP ) - Pakatun tislauskolonnin erotuskyvyn ominaisominaisuus . Tällainen kolonni näyttää vastaavan teoreettisesti ihanteellista alustakolonnia, joka toimii kiinteässä tilassa (kaikki prosessiparametrit muuttumattomat ajassa) kvantitatiivisesti yhtäläisillä vaihevirroilla (äärettömällä palautussuhteella ). Se jaetaan korkeuden mukaan osiin, joissa komponenttien pitoisuuksien muutos vastaa yhtä erotusvaihetta ( teoreettinen levy ), tämän osan geometrinen korkeus on HETP.
Stationaarisuuden vaatimus johtuu maksimaalisesta tässä tapauksessa mahdollisesta todellisen laitteen approksimaatiosta teoreettisesti ihanteelliseen, äärettömän refluksoinnin vaatimus johtuu samasta, mutta lisäksi myös siitä, että ihanteellinen laite, joka toimii äärelliselle refluksille on tässä tapauksessa ominaista komponenttien huonompi erotteluaste ja vertailu tällaiseen standardiin on ilmeisen virheellinen.
Tällä hetkellä on olemassa kaksi yleisesti hyväksyttyä kromatografiaprosessin mallia , joissa käytetään termiä HETP parametrina, joka kuvaa kromatografiakolonnin erityistä erotuskykyä .
Mallit eivät sisällä kuvausta siitä, mitä tarkoitetaan "HETP:llä" ja teoreettisella levyllä, ilmeisesti oletetaan, että nämä termit vastaavat täysin niitä, joita käytetään kuvaamaan täytettyjä tislauskolonneja. Tämä oletus on virheellinen monista syistä, joista tärkein on kromatografisen prosessin tahallinen epästationaarisuus ja epätasapaino. Martin-malli näyttää olevan virheellisempi, koska eri aineille laskennan tulos on ilmeisesti erilainen samassa sarakkeessa. Mallit ovat kuitenkin yleisesti hyväksyttyjä suurelta osin siksi, että niihin ei liity materiaalilaskelmia. Kromatografiakolonnin tehokkuuden mittaus HETP:ssä tai teoreettisissa levyissä riippuu vain valmistajan vilpittömästä mielestä ja on yleensä epäluotettavaa ilman vertailuaineen määrittelyä.