Leskellisyys on henkilön tila puolison kuoleman jälkeen . Tässä tilassa olevaa miestä kutsutaan leskeksi ja naista leskeksi.
Leskellisyys ilmeni epäilemättä pian avioliiton perustamisen jälkeen . Samanaikainen kuolema on harvinainen, pääsääntöisesti toinen puolisoista selviää toisesta.
Useiden kansojen tapojen mukaan leski teki itsemurhan miehensä kuoleman jälkeen . Intiassa tätä rituaalia kutsuttiin "satiksi" ja sitä suoritettiin 1800-luvulle asti . Kiinassa leskien itsemurhaa harjoitettiin 500 - luvulta 1900-luvulle [1] . Tämä perinne oli tarkoitettu suojelemaan leskiä ulkopuolisten tunkeutumiselta ja symboloi uskollisuutta kuolleelle puolisolle. Paimentolaiskansoilla itsemurha korvattiin itsensä silpomisella .
Muissa maissa leski ei vain tehnyt itsemurhaa aviomiehensä kuollessa, vaan saattoi myös mennä uudelleen naimisiin. Antiikin kreikkalaisissa myyteissä Gorgofon ( Perseuksen tytär ) [2] teki tämän ensimmäistä kertaa . Vanha testamentti määräsi suoraan lesket menemään naimisiin kuolleiden aviomiesten sukulaisten kanssa [3] (katso levirate ).
Patriarkaalinen yhteiskunta suojasi laillisesti leskien oikeuksia. Tätä käsitellään ensimmäisessä kirjeessä Timoteukselle , jossa vastuu leskien elättämisestä annettiin heidän sukulaisilleen ja kirkkoyhteisölle. Aasian maissa yhteisön ja sukulaisten piti tukea leskiä ( Kazakstanin Khan Tauken "Seitsemän sääntöä" ).
Kätiöt olivat useimmiten leskiä.
Ruton sattuessa venäläiset talonpojat valjastivat auraan neljä leskeä ja kynsivät yöllä vaon kylän ympärille [4] .
Leskien käyttäytymistä ei pääsääntöisesti säännelty, lukuun ottamatta myöhemmän ajanjakson suruajan ehtoja , jotka olivat kuitenkin puolet leskien verrattuna.
Tällä hetkellä lait säätelevät pääasiassa leskien oikeuksia saada perintöä , eläkkeitä ja korvauksia, jättäen heidän henkilökohtaisen elämänsä käsittelemättä. Toisen avioliiton rajoittamiseen liittyvät perinteet ovat myös menneisyyttä.