Sotilasvoima on joukko aseellisia pakkokeinoja , jotka ovat valtioiden ja muiden kansainvälisen politiikan subjektien käytettävissä ulko- ja sisäpoliittisten tavoitteidensa saavuttamiseksi [1] [2] .
Laajassa merkityksessä sotilaallinen voima on kansainvälisten suhteiden kohteen kykyä vaikuttaa muihin subjekteihin ja kansainväliseen tilanteeseen osoittamalla sotilaallisia kykyjään (epäsuorasti) tai käyttämällä omaa aseellisen väkivallan keinoarsenaalia (suoraan) [1 ] . Sitä voidaan käyttää sekä yhteiskunnan (ihmisten, valtion) suojelemiseen että sen poliittisen tahdon projisoimiseen ulkopuolelle; sekä suoran osallisuuden että mahdollisen uhan muodossa [2] .
Sotilasvoimat yhdistävät valtion tai poliittisten puolueiden ja yhteiskunnallisten liikkeiden luomia asevoimia , valtion elimiä ja sotilasjärjestöjä [2] . Maan koko poliittisen, taloudellisen, teknisen, sosiaalisen ja henkisen potentiaalin kasaava se on monimutkainen jäsennelty järjestelmä, jossa sotilaalliset järjestöt ja valtion instituutiot toimivat siteiden kiinnittäjinä [1] .
Koko ihmissivilisaation kehityksen ajan sotilaallista voimaa pidettiin tärkeimpänä historiallisena tekijänä ja yksittäisten poliittisten subjektien voiman keskittyneenä ilmaisuna. Hän hahmotteli heidän suhteensa luonteen ja todellisen asemansa maailmanpolitiikassa [1] .
Tällä hetkellä Yhdistyneiden Kansakuntien (YK) peruskirja tunnustaa sotilaallisen voiman käytön oikeutetuksi ja lailliseksi itsepuolustuksessa ja YK:n turvallisuusneuvoston päätösten täytäntöönpanossa hyökkäystekojen ja rauhan uhan yhteydessä [2] .