Herätin - suhteellisen pienitehoinen DC -generaattori, joka syöttää pää-, tehokkaamman DC- tai AC-generaattorin virityskäämit ja sijaitsee yleensä samalla akselilla sen kanssa. Kun viritintä käytetään, päägeneraattori toimii itsenäisessä herätetilassa .
Vaadittu heräteteho on 0,3 - 5 % pääkoneen nimellistehosta. Ensimmäinen numero viittaa tehokkaimpiin koneisiin, toinen koneita, joiden teho on noin 1 kW.
Herättimiä käytetään turbogeneraattoreiden ja hydrogeneraattoreiden kanssa pää- tai varaviritteeseen, ja ne ohjaavat päägeneraattorin tehoa - sen melko suuren viritysvirran suoran säätämisen sijaan säädellään itse virittimen hyvin pientä viritysvirtaa.
Herättimien käyttö dieselvetureiden vetogeneraattoreiden kanssa ( osana kahden koneen yksikköä ) mahdollistaa vetogeneraattorin tehon ylläpitämisen tietyllä tasolla sen käyttövirran ja jännitteen merkittävillä muutoksilla.