Elämistahto on psykologinen voima, joka kutsuu ihmisen selviytymistaisteluun . Se nähdään tärkeänä ja aktiivisena tietoisen ja tiedostamattoman päättelyn prosessina . Se on erityisen voimakas tapauksissa, joissa vakava vamma tai sairaus uhkaa henkeä.
Elinhalun ja eksistentiaalisten, psykologisten, sosiaalisten ja fyysisten stressilähteiden välillä on tärkeä suhde [1] . Elämänhalun käsite voidaan nähdä toivon välittömänä vaikutuksena . Monet niistä, joilla on ollut NDE , ovat maininneet vahvan halun elää yhtenä tärkeimmistä syistä selviytymiseen [2] .
Taistelu halun ja halun välillä elää on myös riskitekijä itsemurhalle [3] .
Elämänhalua pidetään ihmisen sisäisenä perussykenä, mutta se ei välttämättä ole hänen tekojensa tärkein liikkeellepaneva voima. Joten psykoterapian teoriassa Sigmund Freud nosti esiin niin sanotun nautintoperiaatteen , jonka mukaan ihminen yrittää rakentaa elämänsä siten, että hän saa enemmän iloa ja välttää kipua [4] . Viktor Frankl , vietettyään jonkin aikaa saksalaisella keskitysleirillä, kehitti logoterapiaksi kutsutun psykoterapiamenetelmän , joka perustuu olemassaolon merkityksien etsimiseen ja analysointiin tai merkityksen tahtoon. Maslow'n tarpeiden pyramidi korostaa ihmisten luontaista rakkautta ja hyväksyntää yhteiskunnassa, mutta näitä haluja edeltää myös yksinkertainen ja voimakas elämäntahto.
Psykologien mukaan ihminen on aina keskittynyt johonkin päämäärään. Elintahdon käsitettä analysoitaessa tulee pitää mielessä, että tätä tahtoa voi lisätä tai vähentää muiden samanaikaisesti olemassa olevien sisäisten impulssien voimalla. Psykologit tunnustavat yleensä elämänhalun, ilon, huippuosaamisen ja ihmissuhteen tahdon olemassaolon. Jotkut asiantuntijat erottavat näistä impulsseista myös identiteetin tahdon tai merkittävien yksilöllisten reaktioiden muodostamisen. Kuitenkin halu elää on se perusta, jota ilman on mahdotonta tyydyttää muita sisäisiä impulsseja [5] .
Lääketieteellinen elämäntahdon määritelmä on muotoiltu seuraavasti: "itsesäilyttämisen tunne on yleensä olemassa yhdessä ajatuksen kanssa tämän henkilön tulevaisuudesta, joka ilmenee unelmissa, pyrkimyksissä ja odotuksissa tulevaisuuden parannuksia elämässä" [6] . Elämänhalun käsite on tärkeä käsite, kun yritetään ymmärtää ja ymmärtää, miksi ihminen tekee jotain pysyäkseen hengissä mahdollisimman pitkään. Tämä kysymys voi liittyä eri tilanteisiin: esimerkiksi silloin, kun henkilö on kuoleman partaalla tai kun hän vain yrittää löytää tarkoitusta jatkaa elämänsä. Jotkut tutkijat väittävät, että ne ihmiset, joilla on tällaisia negatiivisia kokemuksia mutta joilla on kuitenkin syy elää tai elämänsä tarkoitus, selviytyvät usein paremmin kuin ne, jotka saattavat kokea tällaiset kokemukset ylivoimaisiksi [7] . Joka päivä ihminen kokee lukemattomia negatiivisia kokemuksia. Joskus se on monella tapaa traagista, tuskallista ja yksinkertaisesti masentavaa. Kysymys siitä, mikä saa ihmisen jatkamaan elämään tällaisissa tilanteissa, on avoin ja sillä on monia erilaisia selityksiä [8] .
Eksistentiaalisilla, henkisillä, sosiaalisilla ja vähemmässä määrin fyysisillä tekijöillä on merkittävä korrelaatio elämänhalun kanssa [9] . Eksistentiaalisiin ongelmiin on tapana viitata toivottomuuden tunteeseen, kuolemanhaluun, oman arvokkuuden loukkaamiseen, toisten taakana olemiseen. Psyykkisiä ongelmia ovat masennus, ahdistuneisuus ja keskittymiskyvyn menetys. Fyysisten ongelmien luettelo sisältää terveyden yleensä, ruokahaluttomuuden erityisesti ja myös epätyydyttävän ulkonäön [10] . Sosiaaliset tekijät sekä yleinen elämänlaatu (perheenjäsenten ja ystävien tuki, lääkintäalan ammattilaisten tarjoamien palvelujen laatu) korreloivat myös merkittävästi elämänhalun kanssa [9] .
Tutkijat ehdottavat, että psykologiset tekijät väistyvät fyysisten tekijöiden sijasta kuoleman lähestyessä. Elinhalua pidetään yleisesti erittäin epävakaana ilmiönä [10] .
Elämän merkityksen ja tarkoituksen tunteen menettäminen, sen käsitys jonakin tuskallisena - kaikki tämä on tärkeä edellytys elämänhalun menettämiselle, erityisesti kuolevien keskuudessa.
Yksi tämän teorian alan tutkimuksista tehtiin aikuisten parantumattomasti sairaiden syöpien osalta. Tutkijat paljastivat, että potilaat, joilla oli epävakaa elämäntahto, kuolivat nopeammin. Tätä tutkimusta on kuitenkin kehitettävä edelleen suhteessa parantumattomasti sairaisiin potilaisiin, jotka ovat saaneet muita ikäluokkia olevia sairauksia [11] .
On myös monia esimerkkejä ihmisistä, jotka kuolivat juuri suuren loman (kuten joulun ) tai jopa syntymäpäivänsä jälkeen: toisin sanoen ei loman aikana tai ennen sitä, vaan pian sen jälkeen [12] [13] . Tämä ilmiö voidaan nähdä myös elämäntahdon ilmentymänä.