Kuvitteellinen yhteisö on kansakuntateorian käsite , jonka Benedict Anderson on kehittänyt samannimisessä kirjassa ., jossa hän näkee kansakunnan sosiaalisesti rakennettuna yhteisönä , jonka ihmiset kuvittelevat itsensä osaksi sitä [1] . Ensimmäinen painos Andersonin Imagined Communitiesista julkaistiin vuonna 1983. Toinen painos vuonna 1991. Teos käännettiin venäjäksi vuonna 2001.
Anderson panee merkille vaikeuden määritellä kansakunta käsitteenä ja tarjoaa työssään seuraavan määritelmän: "kuvitteellinen poliittinen yhteisö, ja se kuvitellaan joksikin väistämättä rajoitetuksi, mutta samalla suvereeniksi" [1] .
Kuvitteellinen yhteisö eroaa todellisesta yhteisöstä, koska se ei voi perustua jäsentensä päivittäiseen vuorovaikutukseen. Kaikki primitiivisiä kyliä suuremmat yhteisöt, joita yhdistää kasvokkainen kontakti (ja ehkä jopa ne), ovat kuvitteellisia. Yhteisön jäsenet pitävät mielessään mielikuvaa kaltaisuudestaan. Kansa on kuvitteellinen , "koska pienimmänkään kansakunnan jäsenet eivät koskaan tunne suurinta osaa lähikansoistaan, tapaa niitä tai edes kuule heistä, kun taas jokaisen mielessä elää kuva yhteisöstään" [1 ] , Anderson toteaa.
Nämä yhteisöt kuvitellaan joksikin rajoitetuksi mutta suvereeniksi . Rajoitettu - koska kansakunta merkitsee aina muiden kansakuntien olemassaoloa. Kansa ei ole koko ihmiskuntaa, ja sen ilmiön spesifisyys on nimenomaan muiden kansojen vastakohta. Suvereeni - koska kansat pyrkivät aina autonomiaan . Tämän autonomian tae on suvereeni valtio.
Lisäksi kansat ovat yhteisö , koska ”riippumatta todellisesta eriarvoisuudesta ja riistosta, jota kussakin kansassa voi esiintyä, kansakunta ymmärretään aina syvänä, horisontaalisena toverena. Viime kädessä juuri tämä veljeskunta on viimeisten kahden vuosisadan aikana antanut monille miljoonille ihmisille mahdollisuuden ei niinkään tappamiseen kuin vapaaehtoiseen kuolemaan mielikuvituksen rajallisten tuotteiden vuoksi .
"Yhteisöjä ei pitäisi erottaa niiden valheellisuudesta/aitoudesta, vaan tyylistä, jolla ne on kuviteltu", Anderson päättää. Työnsä pääosassa hän selittää kansojen muodostumisen luonnetta. XVIII-XIX vuosisatojen vaihteessa Amerikassa ja Euroopassa vallitsi uskonnollinen maailmankuvan kriisi, ja kansakunnan ideasta tuli vaihtoehto ihmisille. Painatus alkoi yhdistää kieliä ja ihmisiä, mikä mahdollisti myös yksittäisten eri kieliä puhuvien kansakuntien ajattelun vahvistamisen. "Ja juuri nämä lukijat, joihin heidät sidoi painettuna, muodostivat maallisessa, erityisessä, näkyvässä näkymättömyydessään kansallisesti kuvitellun yhteisön idut", Anderson kirjoittaa.
Andersonin näkemyksen mukaan kansakuntien syntyminen tuli mahdolliseksi muuttuneen aikakäsityksen seurauksena (Anderson viittaa "homogeenisen ja tyhjän ajan" käsitteeseen Walter Benjaminin historianfilosofiasta ) ja painetun kapitalismin nousun seurauksena .
Andersonin kuviteltuja yhteisöjä koskevan teorian mukaan pääasialliset syyt nationalismin syntymiseen ovat tiettyjen kielten (kuten latinan) etuoikeutetun pääsyn merkityksen väheneminen lukutaidon massiivisen lisääntymisen vuoksi; liike, jonka tarkoituksena on hävittää hallituksen ajatukset jumalallisen oikeuden kautta, kuten perinnöllinen monarkia; painokoneen käyttö kapitalismin edistämiseen ("kapitalismin ja painotekniikan lähentyminen… kansallisten kalenterien, kellojen ja kielen standardointi ilmeni kirjoissa ja päivälehtien julkaisuissa") ovat kaikki ilmiöitä, joita esiintyy teollisen vallankumouksen alkaessa [ 2] .
Andersonin nationalismiteorian kehitys liittyy hänen käsitykseensä, ettei marxilainen eikä liberaali teoria pysty antamaan riittävää selitystä tälle ilmiölle. Kritisoi nationalismin teoriaa fiktioon perustuvana teoriana, Benedict Anderson aloitti työskentelyn kirjan parissa haluten ymmärtää Kiinan, Vietnamin ja Kamputsean/Kambodžan kommunististen hallitusten välisten aseellisten konfliktien luonteen vuosina 1978-1979. [3]