Korkeataajuinen purkaus on eräänlainen kaasupurkaus , joka tapahtuu korkeataajuisen sähkömagneettisen kentän läsnä ollessa .
Korkeataajuisten purkausten perustana on kaasumolekyylien ja atomien iskuionisaatioprosessi elektronien kiihdytetyillä suurtaajuisissa sähkömagneettisissa kentissä . Tähän prosessiin liittyy elektronien diffuusio alueelta, jossa kenttä sijaitsee, sekä niiden rekombinaatioprosessit ionien kanssa tai "kiinnittyminen" neutraaleihin molekyyleihin ja atomeihin. Tällöin purkausaluetta rajoittavilla pinnoilla tapahtuvat prosessit ovat yleensä vähemmän merkittäviä kuin sähköstaattisten purkausten tapauksessa .
Korkeataajuisissa purkauksissa elektroneilla on yleensä monimutkainen energian jakautumisfunktio , joka eroaa merkittävästi Maxwellin tasapainosta .
Yleisessä tapauksessa kaasun tiheyden (paineen) ja säteilytaajuuden kasvaessa purkauksen syttyminen vaatii yhä suurempia intensiteettejä.
Suurtaajuuksisille purkauksille on ominaista hystereesi-ilmiö: purkauksen sammutus tapahtuu korkeataajuisen kentän pienemmällä arvolla kuin sytytys. Myös kenttätaajuudessa havaitaan hystereesi.
Korkeataajuisia purkauksia esiintyy elektrodien läsnä ollessa purkausalueella ja niiden puuttuessa. Jälkimmäisessä tapauksessa purkausta kutsutaan elektrodittomaksi . Korkean (lähellä ilmakehän) paineen kaasuissa kahden elektrodin välissä tapahtuvaa suurtaajuista purkausta kutsutaan suurtaajuiseksi koronaksi . Riittävän suurilla tehoilla se menee korkeataajuiseen kaariin . Kun yksi elektrodeista poistetaan, voidaan havaita ns. polttimen purkaus . Matalilla paineilla suurtaajuuspurkaus on ominaisuuksiltaan lähellä hehkupurkauksen positiivisen kolonnin järjestelmää vakiokentässä .
Korkeataajuisia purkauksia, jotka havaitaan, kun mikroaalto- tai optisten alueiden sähkömagneettinen säteily kohdistuu kaasuihin , kutsutaan vastaavasti mikroaalto- tai optisiksi purkauksiksi, ja niillä on useita ominaisuuksia .
Suurtaajuuksiset purkaukset ovat löytäneet laajan sovelluksen monissa sovelluksissa. Niitä käytetään erityisesti plasmalähteinä ionikiihdyttimissä , valonlähteinä spektrianalyysissä , aktiivisten väliaineiden lähteinä suuritehoisissa kaasulasereissa , plasmakemiassa kaasujen kemiallisten reaktioiden tutkimisessa , kontrolloidussa lämpöydinfuusiossa jne.