Palvelukaupan yleissopimus (GATS) tai GATS-sopimus ( Eng. General Agreement on Trade in Services , GATS ) on Maailman kauppajärjestön (WTO) sopimus, joka tuli voimaan tammikuussa 1995 vuoden 1995 tammikuussa Uruguayn neuvottelukierros. Sopimus tehtiin monenvälisen kauppajärjestelmän laajentamisesta palvelusektorille siten, että tulli- ja kauppasopimus (GATT) määrää vastaavan tavarakaupan järjestelmän.
Kaikki WTO:n jäsenet ovat allekirjoittaneet GATS-sopimuksen. GATS-sopimukseen sovelletaan WTO :n suosituimmuuskohtelun perusperiaatetta . Jäsenmaat voivat kuitenkin liittyessään tehdä tilapäisiä poikkeuksia tähän sääntöön.
Koska GATS:n päätehtävänä on poistaa kaupan esteitä, jäsenmaat voivat vapaasti valita alat, joita "vapautetaan" enemmän, mitä palveluiden toimitusmallia sovelletaan yksityisellä sektorilla ja kuinka paljon vapauttaminen tapahtuu. tietyn ajan. Jäsenmaiden sitoumuksia säätelee "räikkävaikutus", mikä tarkoittaa, että sitoumukset ovat yksipuolisia eikä niitä pidä peruuttaa. Tämän säännön tarkoituksena on luoda vakaa kauppailmapiiri. XXI artiklan mukaan jäsenmaat voivat kuitenkin peruuttaa velvoitteensa, ja toistaiseksi vain Yhdysvallat ja EU ovat käyttäneet tätä mahdollisuutta hyväkseen. Marraskuussa 2008 Bolivia ilmoitti luopuvansa velvoitteistaan sairaanhoitopalvelujen alalla.
Jotkut aktivistiryhmät uskovat, että GATS uhkaa heikentää hallituksen kykyä säännellä kauppaa omien rajojensa sisällä ja vaihtaa kansalaisten etuja liike-elämän etuihin. Näiden ryhmien huolenaiheita tukevat eräät tosiasiat, esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa on käynnissä nopea julkisten palveluiden - terveydenhuolto, poliisi, koulutus - yksityistäminen, joka seuraa televiestinnän, rautateiden, lentokoneiden valvonnan ja niin edelleen yksityistämistä. GATSwatch- verkosto julkaisi vuonna 2003 kriittisen raportin, jota tuki yli 500 organisaatiota 60 maassa [1] . Samaan aikaan maiden ei tarvitse liittyä kansainvälisiin sopimuksiin, kuten GATS. Maille, jotka haluavat houkutella investointeja ja tehostaa kauppaa, GATS tarjoaa avoimuutta ja oikeudellista ennustettavuutta. Palvelukaupan oikeudellisilla esteillä voi olla oikeutettuja perusteita, mutta ne voivat olla myös tehokas väline laajamittaiseen korruptioon [2] .
GATSissa on kaksi ominaisuutta. Ensinnäkin WTO:n jäsenen ei tarvitse myöntää toisen jäsenmaan alueelta tuleville palveluille tai palveluntarjoajille oikeutta päästä sen kansallisille markkinoille. Näillä markkinoilla voidaan säilyttää valtion harkinnanvaraiset "määräykset, rajoitukset ja ehdot", ja vain kun valtio ottaa tietyn velvoitteen, joka on merkitty luetteloon, se menettää oikeuden pahentaa näitä menettelyjä, rajoituksia ja ehtoja. . Toiseksi GATS muutti merkittävästi kansallisen kohtelun periaatteen toimintaa: tätä lauseketta sovelletaan vain niillä ehdoilla ja rajoituksilla, jotka asianomainen WTO:n jäsen on ilmoittanut erityisvelvoitteidensa luettelossaan. Ulkomaalaisten ja heidän palvelujensa syrjintä on siis periaatteessa sallittua ainoana poikkeuksena - kun se muuttaa kilpailun ehtoja kansallisten henkilöiden edun mukaisesti [3] .
GATS koostuu 29 artiklasta ja kuudesta osasta: Toimeksiannot ja ehdot, Yleiset velvoitteet ja kurinalaisuus, Erityisvelvoitteet, Palvelujen vaihdon asteittainen vapauttaminen, Menettelysäännökset, Loppumääräykset. Olennainen osa GATS-sopimusta ovat yksittäisiin palvelutyyppeihin liittyvät sovellukset.
GATS sisältää kolme sarjaa oikeuksia ja velvollisuuksia:
| Malli | Kriteeri | Toimittajan läsnäolo |
| Rajat ylittävä palvelujen tarjoaminen | Palvelu tarjotaan jäsenmaan alueella toisen jäsenmaan alueelta | Palveluntarjoaja ei ole läsnä kyseisessä jäsenvaltiossa |
| Kulutus ulkomailla | Palvelu tarjotaan palveluntarjoajan jäsenmaan alueen ulkopuolella palvelun vastaanottajalle hänen jäsenmaansa alueella | |
| Kaupallinen läsnäolo | Palvelu tarjotaan jäsenvaltion alueella palveluntarjoajan kaupallisen läsnäolon kautta | Palveluntarjoaja on läsnä jäsenvaltiossa |
| Yksilön läsnäolo | Palvelu tarjotaan jäsenmaan alueella, palveluntarjoaja on paikalla luonnollisena henkilönä |
GATSia on arvosteltu siitä, että se pyrkii korvaamaan kansallisen lainsäädännön ja oikeuslaitoksen valtuudet GATS:n riitojenratkaisupaneelilla, joka pitää suljettuja kuulemistilaisuuksia. WTO:n jäsenmaiden hallitusten edustajat ovat velvollisia kumoamaan tällaiset kritiikit, koska he ovat sitoutuneet saamaan konkreettisia etuja vallitseville kaupan periaatteille eli kilpailulle ja "liberalisaatiolle".
Vaikka kansallisilla hallituksilla on oikeus sulkea pois mikä tahansa yksittäinen GATS-vapautuspalvelu, niitä painostavat myös kansainväliset liike-elämän edut, jotta ne eivät sulje pois mitään "kaupallisesti tarjottua" palvelua. Tärkeää on, että yleishyödylliset palvelut, kuten vesi ja sähkö, ovat usein kuluttajien hankkimia ja siten selvästi "kaupallisia". Samaa voidaan sanoa monista terveys- ja koulutuspalveluista, joita jotkut maat yrittävät "viedä" kannattavina toimialoina.
Tämä määritelmä määrittelee melkein minkä tahansa julkisen palvelun "kaupallisesti tarjottavaksi" ja ulottuu jo sellaisille alueille kuin poliisi, armeija, vankilat, oikeuslaitos, julkinen hallinto ja hallitus. Melko lyhyessä ajassa nämä alueet voivat olla avoimia osittaiselle yksityistämiselle tai markkinoimiselle, ja on mahdollista, että kaikki, mitä nykyään pidetään julkisena palveluna ja on koko maan väestön saatavilla sosiaalisina oikeuksina, yksityistetään täysin ja on saatavilla. vain niille, joilla on maksukyky. Tämä prosessi on nyt pitkälle edennyt useimmissa maissa, yleensä (ja tarkoituksella) ilman kunnollista julkista tiedottamista ja kuulemista siitä, ovatko he todella sitä, mitä he haluavat.