Heteropolymeerit (" hetero- " - erilaiset, erilaiset, ei samat ) - polymeerit , joiden molekyylit koostuvat useista erityyppisistä monomeereistä . Tässä ne eroavat homopolymeereistä , jotka sisältävät yhden tyyppisen monomeerin. Heteropolymeereihin kuuluvat luonnolliset biopolymeerit , kuten proteiinit , nukleiinihapot , peptidoglykaani , hyaluronihappo ja muut.
Heteropolymeerit ovat joko säännöllisiä tai epäsäännöllisiä . Tavallisissa heteropolymeereissä yksiköiden vuorottelu noudattaa tiettyä kaavaa, ne on järjestetty ennustettavaan järjestykseen: -А-В-А-В-А-В- tai -А-А-В-А-А-В-А- А-В-, jossa A ja B ovat erityyppisiä monomeerejä. Näitä ovat esimerkiksi hyaluronihappo . Se on tavallinen heteropolymeeri, jossa kahden tyyppiset monomeerit - N-asetyyliglukosamiini ja glukuronihappo - vuorottelevat A-B-A-B-A-B-. Tällaiset heteropolymeerit ovat lähellä homopolymeerejä, koska disakkaridisidosta -A-B- voidaan pitää niiden monomeerinä. Monimutkaisempi haarautunut heteropolymeeri on peptidoglykaani.
Epäsäännöllisiä heteropolymeerejä ovat luonnolliset proteiinit ja nukleiinihapot - DNA ja RNA . Monomeerien, joita on proteiineissa yli 20 tyyppiä ja nukleiinihapoissa 4 päätyyppiä, vuorottelu ei noudata tiettyjä kaavoja. Proteiineja ja nukleiinihappoja, jotka ovat homopolymeerejä, voidaan saada keinotekoisesti. Joten ensimmäinen keinotekoisesti syntetisoitu RNA-molekyyli oli poly-U-molekyyli - uridyylinukleotidien homopolymeeri , ja sen perusteella syntetisoitu proteiini osoittautui polyfenyylialaniinihomopolymeeriksi. Luonnollisissa nukleiinihappomolekyyleissä voi esiintyä homopolymeerisiä alueita (esimerkiksi eukaryoottisen mRNA :n poly-A-alue ).
Nukleiinihappojen epäsäännöllinen luonne mahdollistaa niiden suorittamisen geneettisen tiedon tallentamiseen ja toteuttamiseen , ja proteiinien epäsäännöllinen rakenne mahdollistaa monimutkaisen ja monipuolisen konformaation ja monia erilaisia biologisia toimintoja.