Pääkirjoittaja on henkilö, joka valvoo televisio- tai radiosarjan kirjoitusryhmää. Otsikko on yleinen saippuaoopperan genressä sekä sketsikomedioissa ja keskusteluohjelmissa , joissa on monologeja ja komediaskettejä. Parhaillaan katsotuissa sarjoissa tämän toiminnon suorittaa yleensä vastaava tuottaja , jota voidaan kutsua myös showrunneriksi , kuten joissakin pitkään jatkuneissa sarjoissa, jotka on tuotettu 1900-luvun lopulta lähtien Amerikassa .
Pääkirjoittaja keksii ja hahmottelee televisio- tai radiosarjan käsikirjoituksen pitkän aikavälin tarinan.
Päivätelevisiossa laajat tarinat jaetaan päivittäisiksi jaksoiksi, joita jotkut kirjoittajat kertovat erikseen ja joita täydentävät toisten dialogi.
Primetime-sarjoissa yksittäiset kirjoittajat tai freelance-kirjoittajat, jotka on määrätty mihin tahansa pitkäaikaiseen tarinaan, lähettävät yleensä jaksoideansa pääkäsikirjoittajalle/toimeenpanevalle tuottajalle. Kirjoittaja kehittää ideoitaan luonnoksen ja käsikirjoituksen muodossa, joita koko sarjan kirjoitustiimi editoi ja tarkistaa tuotannon aikana.
Joskus pääkirjoittajat toimivat myös toimittajana, mutta toisinaan roolit ovat erillisiä.
Pääkirjailija voi hakea useita palkintoja. Nämä sisältävät:
Pääkirjoittajat voivat kuulua seuraaviin ryhmiin: WGA , Writers Guild of Canada, Authors Guild, Playwrights Guild of America, American Screenwriters Association, Writers Guild of Australia ja Writers Guilds International Association.