Galaksien väri-magnitudikaavio näyttää absoluuttisen magnitudin riippuvuuden galaksin massasta. Vuonna 2003 Eric F. Bell ja kollegat antoivat kaavion yksittäisten alueiden alustavan kuvauksen COMBO-17- tutkimuksen [1] tulosten perusteella , mikä auttoi selventämään punaisten ja sinisten galaksien bimodaalista jakautumista, joka havaittiin galaksien analysoinnissa. SDSS- tiedot [2] ja jopa de Vaucouleurs totesi ne galaksien morfologia- analyysissään vuonna 1961 [3] . Kaaviossa on kolme erityisaluetta: "punainen sekvenssi" ( eng. punainen sekvenssi ), "vihreä laakso" ( eng. green valley ) ja "sininen pilvi" ( eng. blue cloud ). Punainen sekvenssi sisältää useimmat punaiset galaksit, enimmäkseen elliptiset galaksit . Sininen pilvi sisältää suurimman osan sinisenvärisistä galakseista, yleensä spiraaleista . Näiden alueiden välissä on harvaan asuttu alue, joka tunnetaan nimellä vihreä laakso, johon kuuluu joitain punaisia spiraaligalakseja. Toisin kuin vastaavassa tilanteessa, Hertzsprung-Russellin kaavioissa tähtille , galaksien ominaisuuksia ei täysin määritä niiden sijainti väri-magnitudikaaviossa. Kaavio kehittyy myös ajan myötä: universumin historian aikaisemmissa vaiheissa punainen sekvenssi oli väriltään yhtenäisempi tarkasteltavana olevan magnitudivälin ajan ja sininen pilvi oli vähemmän tasaisesti täytetty.
Uudet tutkimukset osoittavat, että vihreä laakso koostuu kahdesta erillisestä galaksipopulaatiosta: myöhäisen tyypin galakseista, joissa tähtien muodostuminen pysähtyi kaasun loppumisen vuoksi miljardien vuosien aikana, ja varhaisen tyypin galakseista, joissa kaasuvarat tuhoutuivat nopeasti fuusioiden seurauksena. muiden galaksien kanssa tai aktiivisen ytimen läsnä ollessa [5] .
Linnunradan ja Andromedan galaksin katsotaan olevan vihreässä laaksossa, koska tähtien muodostuminen niissä hidastuu kaasujen asteittaisen loppumisen vuoksi [6] .