Ruoppausalus ( englanniksi dredger ) on itseliikkuva tai ei-omakäyttöinen alus , joka on suunniteltu kaivaamaan ja poistamaan maaperää altaiden pohjalta , syventämään väyliä , kanavia , ratsioita ja muita meren alueita turvallisen merenkulun varmistamiseksi laivoista [1] [2] .
Ruoppauskuoret (työkappale), joilla ruoppausalus on varustettu, jaetaan [2] :iin louhintatavan mukaan :
Ruoppausalukset jaetaan maaperän laskemispaikkaan kuljetustavan mukaan [2] :
Usein ruoppausalukset toimivat yhdessä apu-alusten (hinaajien, mittausveneiden, kelluvien maaputkien jne.) kanssa suorittaen ruoppausta tietyllä alueella. Tällaista laivakompleksia kutsutaan ruoppausvaunuksi [2] .
Ruoppausalus koostuu päällirakenteellisesta metalliponttonista, jossa sijaitsevat voimalaitos, työkappale, maansiirtolaitteet kaatopaikalle sekä huolto- ja viihtyistilat.