Metcalfen lain mukaan verkon hyötysuhde on verrannollinen puoleen neliöstä ( ) verkon käyttäjien lukumäärästä . Tämä johtuu siitä, että verkon yksilöllisten linkkien lukumäärä solmujen lukumäärällä voidaan ilmaista matemaattisesti kolmiolukuna , joka vastaa asymptoottisesti numeroa .
Selvyyden vuoksi voidaan olettaa, että jos yksi yhteys verkossa tuo henkilölle 1 tavanomaisen hyötyyksikön, niin 10 hengen ryhmällä hyöty on 50 tavanomaista yksikköä, 100 henkilöä - 5000 tavanomaista yksikköä ja niin edelleen.
Tämän lain muotoili ensimmäisenä Robert Metcalfe Ethernetiin liittyen . Laki kuvaa verkostovaikutuksen käsitettä , ja sitä käytetään monitasoisessa verkostomarkkinoinnissa , sosiaalisessa mediassa ja markkinoinnissa sinänsä.
Laki selittää dot-com-buumin nousun .