Turvallisuus on laillinen luokka , joka tarkoittaa vapautta tai vastustusta muiden aiheuttamia mahdollisia haittoja (tai muita ei-toivottuja pakotettuja muutoksia) vastaan. Suojelun tarpeessa olevat kohteet voivat olla ihmisiä ja sosiaalisia ryhmiä, esineitä ja instituutioita, ekosysteemejä tai muita esineitä tai ilmiöitä, jotka ovat alttiita ei-toivotuille ympäristön muutoksille. Turvallisuusaste riippuu usein turvallisuusasteesta, mutta näin ei aina ole.
Turvallisuusaste voi olla erilainen, mutta tämä sana ymmärretään useimmiten luotettavan turvallisuuden tilaksi.
Keinot, joilla referentti tarjoaa turvaa ( turvallisuuden ohella ), vaihtelevat suuresti. Niihin kuuluvat esimerkiksi:
Kaikilla toimenpiteillä, joilla pyritään varmistamaan minkä tahansa kohteen tai kohteen turvallisuus ja nostamaan turvallisuustasoa, voi olla useita seurauksia. Esimerkiksi tietoturvayrityksellä voi olla laajoja etuja, koska se lisää joidenkin tai kaikkien tietoturvalinkkien turvallisuutta kontekstissaan; ja myös toiminta voi olla vain tilapäisesti tehokas tai hyödyttää yhtä referenttiä toisen kustannuksella tai olla täysin tehoton tai haitallinen.
Koska jonkun tai jonkin "turvallisuusastetta" on mahdotonta määrittää tarkasti (ja haavoittuvuuden aste on väistämätön), käsitykset siitä ovat usein hyvin erilaisia. Esimerkiksi maanjäristyksen kuolemanpelko on yleistä Yhdysvalloissa (USA), mutta kylpyhuoneen lattialla liukuminen tappaa enemmän ihmisiä; ja Ranskassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Yhdysvalloissa terrorismin aiheuttamia kuolemia on paljon vähemmän kuin kumppaninsa kotona tappamia naisia.
Toinen käsitysongelma on yleinen oletus, että pelkkä turvajärjestelmän (kuten armeijan tai virustorjuntaohjelmiston) läsnäolo pitää kohteen turvassa. Esimerkiksi kaksi samalle laitteelle asennettua tietoturvaohjelmaa voivat häiritä toistensa normaalia toimintaa, samalla kun käyttäjä olettaa saavansa kaksinkertaisen suojan ja paremman suojan kuin mitä vain yksi ohjelma pystyy tarjoamaan.
Samoin sotilaallisen läsnäolon lisääminen kaupunkien kaduilla terrori-iskun jälkeen voisi auttaa rauhoittamaan yleisöä riippumatta siitä, vähentääkö se uusien iskujen riskiä vai ei.