Kultainen piikki , joka tunnetaan myös nimellä The Last Spike , on seremoniallinen viimeinen rautatien piikki , jonka rautatieyhtiön johtaja Leland Stanford iski 10. toukokuuta 1869 seremoniassa, joka yhdistää Keski-Tyynenmeren rautatiejärjestelmän ja Unionin rautatiejärjestelmät. Railroad Promontoryssa , Utahissa , ensimmäiseen Yhdysvaltojen transcontinental - rautatiehen .
Alkuperäinen "Golden Crutch" on nyt Stanfordin yliopiston Iris & B. Gerald Cantor Center for Visual Arts Museumissa . "Last Crutch" -käsitettä käytettiin myöhemmin kuvaamaan minkä tahansa uuden rautatien rakentamisen tavallisesti juhlallista valmistumista, erityisesti niitä, joissa rakentaminen suoritetaan kahdesta vastakkaisesta suunnasta yhteiseen kohtaamispaikkaan. Myös nyt kaasu- tai öljyputkijärjestelmän putkien laskemisen loppuun saattamista ja niiden liitosten juhlallista hitsausseremoniaa kutsutaan " kultaiseksi liitoksiksi ".
Mannerten välisen rautatien valmistuminen "kultaisella kainalosauvalla" oli San Franciscon rahoittajan ja urakoitsijan David Hughesin keksintö. San Franciscon William T. Garratt Foundry valmisti kainalosauvan alkuvuodesta 1869 erityisesti tapahtumaa varten . Molemmille puolille oli kaiverrettu rakennuspäälliköiden ja rautatiejohtajien nimet. Erityinen ratapölky kiillotetusta Kalifornian laakereista valittiin täydentämään linjaa, jossa "Viimeinen kainalosauva" vasarattiin. Seremonia oli alun perin tarkoitus pitää 8. toukokuuta 1869 (kultaisen kainalosauvan päivämäärä), mutta se viivästyi kahdella päivällä huonon sään ja työkiistan vuoksi, mikä viivästytti rautatien valmistumista Union Pacificissa .
Toukokuun 10. päivänä, seremonian aattona, Union Pacific No. 119 ja Keski-Tyynenmeren nro. 60 (tunnetaan paremmin nimellä Jupiter. ) sijoitettiin vastakkain. Ei tiedetä tarkasti, kuinka monta ihmistä osallistui tapahtumaan; On yleisesti hyväksyttyä, että 500-3000 ihmistä. Paikalla oli hallituksen ja rautatiehallinnon edustajia sekä työntekijöitä, jotka halusivat nähdä tämän tapahtuman.
Ennen kuin Viimeinen kainalosauva lyötiin, edustajat kolmen muun osallistujan puolesta, jotka eivät olleet läsnä seremoniassa, vasaroivat kolmella muulla kainalosauvalla:
Kaikki neljä kainalosauvaa ajettiin vuorostaan juhlalliseen nukkujaan California Laurelista. Yhdysvalloissa tätä tapahtumaa on alettu pitää yhtenä ensimmäisistä mediatapahtumista.
Veturit liikkuivat eteenpäin, kunnes niiden lakaisukoneet tapasivat ja otettiin valokuvia. Välittömästi sen jälkeen "kultaiset kainalosauvat" ja laakeripölky poistettiin varkauksien estämiseksi ja korvattiin tavallisilla.
Kultaisen kainalosauvan teemasta on kirjoitettu lukuisia " americana " -genren maalauksia . Joillakin kankailla on valkoisten teollisuusmiesten ja maanviljelijöiden lisäksi myös alkuperäisamerikkalaisia katsomassa prosessia.