Zooplanktofaagit ovat eläimiä, joille on ominaista eläinplanktofagia , eli ne ruokkivat eläinplanktonia - planktonia , joka koostuu elävistä organismeista. Termi on yhdyssana, jonka juuret ovat kreikka ja tulee kolmesta sanasta: "zoon" ( kreikaksi ζῶον ) - eläin, " plankton " ( kreikaksi πλανκτον ) ja "fagia" ( kreikaksi φάγειν ) - syöminen. Eläinplanktofageihin kuuluu monia vedessä eläviä selkärangattomia sekä vedessä ja puoliksi vedessä eläviä selkärankaisia , jotka kuluttavat alkueläimiä, pieniä äyriäisiä ja nilviäisiä, jotka ovat kehityksen varhaisessa pelagisessa vaiheessa suspendoituneet vesipatsaan, sekä pelagisia munia, toukkia ja nuoria kaloja. Eläinplanktonin syöttäjistä erotetaan useita eläinryhmiä niiden syömien eläinplanktoneliöiden koosta riippuen, esimerkiksi mikro- ja makroplanktonin syöttäjä. On myös erehtyviä eläinplanktonin syöttäjiä, kuten kaloja , jotka suodattavat aktiivisesti vesipatsaan eräänlaisen seulan läpi, joka koostuu lukuisista pitkänomaisista kidusharavoista, tai vapaasti uivia meduusoja , jotka pyydystävät eläinplanktonia omituisilla lonkeroilla sekä istuvia muotoja eläinplanktonin syöttäjiä. pohja, johon kuuluvat esimerkiksi korallipolyypit .
Tyypillisimpiä eläinplanktonin kuluttajia selkärangattomien joukossa ovat vaippaeläimet (salpit) ja cnidarians , mukaan lukien hydroidit (meduusat) ja korallipolyypit . Salpit ja meduusat puolestaan ovat yksi suurimmista makroeläinplanktonin edustajista.
Selkärankaisista suurin lajien monimuotoisuus eläinplanktofaagisuodattimien syöttäjissä osuu kaloihin , mukaan lukien sekä pienet, mutta maailman valtameren biomassan perusteella lukuisimmat, sardelli- ja valosardelliryhmien edustajat sekä suurin kala- valashai ja jättiläinen hai . Makean veden kaloissa yksi tunnetuimmista eläinplanktonin syöttäjistä, jolla on merkittävä rooli vesiviljelyssä ja ihmisen ravinnossa, on isopääkarppi .
Hydrofiilisistä linnuista tunnetuimpia eläinplanktofaageja ovat eräät flamingolajit , Atlantin fulmar ja pienet merilinnut - arktinen aukko , Wilsonin antarktinen myrskypentu ja valaslinnut . Fakultatiivisia (osittaisia) meren eläinplanktofaageja ovat eteläisen valtameren rajojen sisällä elävät suuret ja keskikokoiset Etelämantereen putkileivit ja albatrossit , jotka ruokkivat intensiivisesti Etelämantereen krilliä kesäkaudella.
Merinisäkkäistä suurimmat eläinplanktia syövät lajit ovat useimmat paalivalaat ja eräät hylkeet , erityisesti Etelämantereen rapu- ja norppa , sekä suurin osa Etelämantereen hylje -eläimistä, joiden ruokavaliosta Etelämantereen krillit muodostavat kesäisin merkittävän osan.