Mehiläisten elämästä ( saksaksi Aus dem Leben der Bienen ) on Nobel-palkitun Karl von Frischin monografia mehiläisten etologiasta , joka julkaistiin vuonna 1927 saksaksi ja sittemmin painettiin useita kertoja. Vuonna 1935 se käännettiin ensimmäisen kerran venäjäksi .
Kirjoittajaa houkuttelee mehiläisten ainutlaatuisuus kollektiiviseen olemassaoloon. Mehiläisperhevaltio ( saksalainen Bienenstaate ) koostuu kuningatarmehiläisistä ( saksaksi die Königin ), droneista ( saksaksi die Drohnen ) ja työmehiläisistä ( saksaksi Arbeitsbienen ).
Mehiläishoito juontaa juurensa 5000 vuoden taakse ja esiintyy ensimmäisen kerran muinaisessa Egyptissä , mutta mehiläiset ovat epäilemättä muinaisia. Aluksi he tekivät pesänsä ontoihin puihin. Mehiläisten ravinnon perusta on kukkanektari, josta mehiläiset tuottavat hunajaa. Samanaikaisesti mehiläiset pölyttävät kukkakasveja.
Mehiläiset, kuten kaikki hyönteiset, käyvät läpi muna-, toukka-, nukke- ja aikuisvaiheen. Koko kierto kestää 3 viikkoa. Kuningattaret ja työmehiläiset ovat naaraspuolisia, mutta niiden erikoistuminen riippuu ruoasta. Tulevat kuningattaret ruokkivat yksinomaan "kirkkohyytelöä", jonka he saavat työskenteleviltä lastenhoitajamehiläisiltä. Tulevat työntekijät syövät monipuolisempaa ruokavaliota, mukaan lukien siitepölyä ja hunajaa. Kuningattaret elävät useita vuosia, kun taas työmehiläiset elävät useita kuukausia.
Uusia mehiläisyhdyskuntia ilmaantuu keväällä, kun parveilua havaitaan: osa mehiläisistä poistuu kuningattaren johdolla vanhasta pesästä, kun taas uusi kuningatar tulee omikseen tuhoten kilpailijansa. Yleensä se, joka kuoriutuu ensin, tuhoaa loput. Uusi kuningatar tekee häälennon ja parittelee ilmassa yhden tai useamman dronin kanssa. Sen jälkeen hän kiipeää pesään eikä jätä sitä ennen uutta parveilua. Droneja odottaa kova kohtalo: parveilun jälkeen työmehiläiset ajavat ne ulos pesästä, eivätkä ne pysty syömään yksin. Työmehiläiset vaihtavat erikoisalaansa useita kertoja elämänsä aikana. Aluksi he ovat siivoajia, sitten sairaanhoitajia, sitten kennorakentajia ja lopulta nektarinkeräilijöitä.
Ratkaiseva rooli mehiläisten suuntautumisessa on hajuilla ja näkökyvyllä . Kirjoittajan päätelmien mukaan he kykenevät kolmiulotteiseen hajuaistiin. Mehiläiset eivät havaitse punaista , mutta he näkevät ultraviolettisäteilyn ja havaitsevat myös polarisoidun valon (kirkkaalla aurinkoisella taivaalla) ja magnetismin. Kirjoittaja löytää mehiläisistä kyvyn välittää tietoa ei-geneettisesti " tanssin " kautta (pyöreät liikkeet pesässä), jossa raportoidaan etäisyys ja suunta haluttuun ravintolähteeseen. Mielenkiintoisinta on mehiläisten käyttäytyminen, kun he "tekevät päätöksen" uuden pesän järjestämisestä.