Neptunuksen tutkimisen aloitti Voyager 2 , joka vieraili planeetalla 25. elokuuta 1989. Neptune Orbiter -retkikunta peruttiin, eikä muita lentoja Neptunukseen tehty. Tällä hetkellä tiedetään, että Neptunus on kaasujättiläinen eikä sillä ole kiinteää pintaa, joten laskeutumistehtävä on epätodennäköinen.
Tulevaisuudessa (oletettavasti 2020-luvulla) NASA harkitsee mahdollisuutta laukaista Neptune Orbiter -avaruusalus Neptunukseen laskemalla kaksi luotainta Neptunuksen ilmakehään. Tohtori Bienstock ja Atkinson ehdottivat American Geophysical Unionin konferenssissa noin 36 tonnin painoisen avaruusaluksen lähettämistä Neptunukselle tammikuussa 2016, joka toimittaisi kaksi Neptunuksen paluuluotainta vuonna 2029 - toinen Neptunuksen pyörimissuuntaan ja toinen vastaan. Sen jälkeen aluksen piti kiertää Tritonia lokakuussa 2033 ja lähettää sen pinnalle laskukone [1] . Yksi 2040-luvulle ehdotettu vaihtoehto on nimeltään Neptune-Triton Explorer (NTE) [2] . JPL ehdotti virallisesti Trident -nimistä kiertoratatehtävää sisällytettäväksi Discovery-ohjelmaan vuonna 2019 [3] . ODINUS - tehtävä sisältää kahden identtisen avaruusaluksen laukaisun vuonna 2034 tutkimaan Neptunuksen ja Uranuksen järjestelmiä [4] [5] . OSS-tehtävä on ESAn ja NASA:n ehdottama yhteinen operaatio. Sen lisäksi, että se lentää Neptunuksen ohi, sen päätehtävänä on kartoittaa syvän avaruuden gravitaatiokenttiä, mukaan lukien aurinkokunnan ulkoalue (jopa 50 AU Auringosta) [6] .
Neptunus oli viimeinen planeetta, jolla Voyager 2 vieraili. Avaruusalus lensi vain 3000 km planeetan pohjoisnavan yläpuolella. Tutkittiin ilmakehää, magnetosfääriä, renkaita ja satelliitteja. Onnistui myös tekemään useita löytöjä, kuten Great Dark Spot ja Triton geysireillä. Voyager 2 osoitti, että Neptunuksen ilmapiiri on erittäin dynaaminen, vaikka se vastaanottaa vain 3 % Jupiterin vastaanottamasta auringonvalosta . Asema löysi antisyklonin nimeltä Great Dark Spot , joka on samanlainen kuin Giovanni Cassinin Jupiterista löytämä Great Red Spot ja Little Red Spot . Mutta Hubble-avaruusteleskoopin ottamat kuvat ovat osoittaneet, että Suuri pimeä piste on kadonnut.
Lähestyessään planeettaa Voyager 2 löysi neljä rengasta ja kaaria (tai epätäydellisiä renkaita) Neptunuksen yllä. Aseman tutka havaitsi, että päivä Neptunuksella kesti kuusitoista tuntia ja seitsemän minuuttia. Auroroja on nähty navoilla , aivan kuten maan päällä , mutta paljon vahvempina.
Voyager 2 löysi kuusi Neptunuksen kuita, mutta vain kolme valokuvattiin yksityiskohtaisesti: Proteus , Nereid ja Triton . Proteus muistuttaa muodoltaan hyvin tumman (melkein kuin noen) väristä ellipsiä.
Vuonna 2022 James Webb -avaruusteleskooppi otti selkeimmät kuvat Neptunuksen renkaista ensimmäistä kertaa 30 vuoteen , joista monia ei ole nähty valokuvissa Voyager 2:n ohilennon jälkeen vuonna 1989. Neptunusta ympäröiviä kaasu- ja pölyrenkaita tutkijat eivät juurikaan tutki, koska planeetan etäisyys on suuri ja sen läheisyydessä ei ole kiertoratatehtäviä. Tuloksena olevat kuvat auttavat tutkijoita selvittämään Neptunuksen renkaiden ja kuuiden muodostumisen historiaa [7] [8] . Lisäksi kuvissa näkyy 7 Neptunuksen 14 tunnetusta kuusta. Kirkkain kohta on todennäköisesti suurin satelliitti Triton [9] .
Bibliografisissa luetteloissa |
---|
Neptunus | ||
---|---|---|
Neptunuksen kuut |
| |
Ominaisuudet | ||
Avaaminen | ||
Tutkimus | ||
Neptunuksen troijalaiset |
| |
Muut | ||
Katso myös Luokka: Neptunus aurinkokunta |
Aurinkokunnan avaruustutkimus | |
---|---|
Muiden planeettojen tutkiminen | |
Luettelot |
|
Esineet muilla planeetoilla |
|