Rai-kivet ovat suuria aragoniitti- tai kalsiittikalkkikivestä tehtyjä kivikiekkoja , joiden keskellä on reikä. Rai louhittiin Mikronesian saarilla Palau (pääasiassa) ja Guam (pian) ja kuljetettiin Yapin saaristoon Mikronesiaan kanootilla tai lautalla käytettäväksi rahana .
Yleensä rai-kiveen liittyy suullinen perinne alkuperästä, kädestä käteen siirtymisen historiasta ja nykyisestä omistajasta. Rain avulla kaupat tehtiin suullisesti, eikä kiven fyysistä siirtoa uudelle omistajalle vaadittu. Tämä seikka antoi kryptovaluuttojen ja lohkoketjujen harrastajille mahdollisuuden kutsua järjestelmää, jossa rai-kiviä käytettiin rahanvaihtoon, lohkoketjun prototyypiksi [1] [2] [3] [4] .
Kivien koko on hyvin erilainen: suurimmat ovat halkaisijaltaan jopa 3,6 metriä, paksuus jopa 0,33 metriä ja massa 4 tonnia. Pienimpien raitojen halkaisija on 7-8 senttimetriä. Suurin Yapin saariston levyistä sijaitsee Rumungin saarella [5] Yapin vieressä .
Halkaisijaltaan kaksimetrinen rai-kivi asennetaan Bank of Canadan päärakennuksen Greenhouse Loungeen Ottawassa , Ontariossa , Kanadassa Valuuttamuseon sisäänkäynnin edessä [6] [7]
Rain hinta ei riipu pelkästään koosta, materiaalista ja valmistuksesta, vaan myös sen historiasta. Jos joku kuoli rain valmistuksen tai kuljetuksen aikana, kiven arvo nousi [8] . Kiven menetys kuljetuksen aikana ja sen putoaminen merenpohjaan ei haitannut tämän rahayksikön taloudellista kiertoa, vaan vaikutti vain sen likimääräisen sijainnin kuvaukseen.
Japanilaisen legendan mukaan 500-600 vuotta sitten navigaattori Anagumang lähti tutkimusmatkalle etsimään rahan tekemiseen sopivaa kiveä, löysi sen Palausta ja palasi ensimmäisen kivikolikon kanssa. Aragoniitti ja kalsiitti puuttuivat Yapista ja osoittautuivat siksi arvokkaaksi materiaaliksi. Aluksi Anagumang käski miehiään kaivertamaan kalan muotoisen kiven, mutta hän oli tyytymätön. Seuraavaksi kokeiltu muoto oli puolikuu, mutta asettui lopulta "täysikuun" muotoiselle kivelle, jonka keskellä oli reikä, joka helpotti kuljettamista puutangon avulla. [9] Palaun asukkaat pyysivät vastineeksi helmiä , kookospähkinöitä ja kopraa .
Ei tiedetä, kuinka kauan kivirahaa on käytetty Yapissa. Vanhimmat löydetyt litteät kivet ovat noin 2000 vuotta vanhoja, mutta ne eivät näytä modernilta railta, eikä ole selvää, käytettiinkö niitä rahana. On todisteita siitä, että Yapin asukkaiden ensimmäiset matkat Palauhun aragoniitin etsimiseksi tapahtuivat noin vuonna 500, mutta laajamittaista kaivostoimintaa ja kuljetusta syntyi myöhemmin, 1000-1400 vuoden välillä. Ensimmäisen kivirahan halkaisija oli suhteellisen pieni, noin 7-8 senttimetriä.
Myöhemmin, 1800- luvun lopulla , eurooppalaiset vaihtoivat trepangeja ja kopraa Kaukoidän kannalta arvokkaisiin Rai-kiviin . He toimittivat yapialaisille myös rautatyökaluja, mikä aiheutti inflaation . Toisen maailmansodan aikana saaret valtasivat Japanin valtakunta . Japanilaiset käyttivät joskus rai-kiviä rakennusmateriaalina tai ankkureina .
Vuonna 1929 Japanin hallinto laski saarella 13 281 kolikkoa. [kymmenen]
Huolimatta siitä, että moderni raha on nyt syrjäyttänyt rai-kivet nykyisenä valuutana, niitä arvostetaan perinteisinä vaurauden symboleina ja paikallisväestö käyttää niitä edelleen. Kivet ovat edelleen mukana Yapin saaren maksujärjestelmässä [11] .
Rai-kivet ovat Mikronesian liittovaltion kansallinen symboli , ja niitä on myös paikallisissa rekisterikilpeissä .