Tiedonsiirtokanava määräytyy vähintään kahden viestintäkanavan läsnäolon perusteella, jotka tarjoavat signaalinsiirron keskenään vastakkaisiin suuntiin.
Toinen viestintäkanavista yhdistää tässä tapauksessa portit Tx (T = eng. Transmitter - "lähde" ) ja Rx (R = eng. Receiver - "receiver" ), ja toinen kanava yhdistää portit Rx (lähde) ja Tx (vastaanotin).
Riippuen signaalin etenemisvälineestä, kunkin kanavan järjestämiseen voidaan käyttää sekä yhtä että useampaa fyysistä tietoliikennelinjaa.
Erityisesti tavallisessa tapauksessa, jossa kaksisuuntainen tiedonsiirtokanava järjestetään optisia tietoliikennelinjoja käyttäen, on tarpeen käyttää kahta optista kuitua, joista kukin on viestintälinja, usein strukturoidusta kaapelointijärjestelmästä (SCS).
Tapauksessa, jossa tiedonsiirtokanava järjestetään kierrettyä parikaapelia käyttäen, on tarpeen käyttää vain yhtä kaapelia, jonka kupariydinparit ovat tietoliikennekanavien tietoliikennelinjoja osana tiedonsiirtokanavaa.