Charcot-Leiden- kiteet ovat ohuita pitkänomaisia kiteitä, jotka muodostuvat eosinofiilien entsyymistä ja joita löytyy pääasiassa keuhkoastmaa sairastavien potilaiden ysköksestä .
Kiteet löysi ensimmäisen kerran vuonna 1851 saksalainen lääkäri F. A. von Zenker , mutta vasta vuonna 1853 kuvasivat J. M. Charcot ja C.-F. Robin [1] . Vuonna 1872 ne kuvaili myös E. von Leiden [2] . Kiteitä löydettiin ensin leukemiapotilailta .
Charcot-Leiden-kiteet ovat kiiltäviä, sileitä muodostelmia, jotka koostuvat kahdesta kuusikulmaisesta pyramidista, joiden päistään joskus tylppä, ja jotka ovat yhteydessä toisiinsa. Yleensä ne ovat värittömiä, kun ne altistuvat trikromille muuttuvat purppuranpunaisiksi.
Charcot-Leiden-kiteiden muodostumisen uskotaan liittyvän eosinofiilien hajoamiseen. Kiteet itsessään ovat eosinofiiliproteiinien kiteytystuotteita , erityisesti ne muodostuvat lysofosfolipaasientsyymistä , joka vapautuu eosinofiileistä solujen hajoamisen aikana [3] .
Joskus keuhkoastmaa sairastavien potilaiden juuri eristetty yskös ei välttämättä sisällä Charcot-Leiden-kiteitä, ja ne muodostuvat siihen 24-28 tunnin kuluttua, kun niitä säilytetään suljetussa astiassa. Charcot-Leiden-kiteiden esiintyminen ysköksessä keuhkoastmassa on tyypillistä interictaaljaksolla, ei kohtauksen huipulla. Näitä kiteitä löytyy myös keuhkojen helmintisistä vaurioista, harvemmin croupous-keuhkokuumeessa , keuhkoputkentulehduksessa . Ysköksen lisäksi kiteitä löytyy potilaiden ulosteista, joilla on massiivinen eosinofiilinen tunkeutuminen suolen limakalvoon , kaikista kehon nesteistä, joissa on lisääntynyt eosinofiilien pitoisuus ja joilla on allerginen reaktio helminttitartunnalle .