Kriittinen tietoisuus ( port. conscientização - "tietoisuus") - kyky havaita sosiaalisia, poliittisia ja taloudellisia ristiriitoja ja ryhtyä toimiin olemassa olevien sorron elementtien hävittämiseksi [1] . Se on yksi brasilialaisen tutkijan Paulo Freiren kriittisen pedagogiikan käsitteen keskeisistä termeistä . Tähän käsitteeseen kiinnitetään erityistä huomiota Freiren kirjassa Pedagogy of the Oppressed .
Paulo Freire määrittelee kriittisen tietoisuuden kyvyksi "sekaantua todellisuuteen muuttaakseen sitä" [2] .
Yhteisön kulttuurisen kehityksen aiheen kirjoittaja Arlene Goldbard uskoo, että tietoisuuden käsite on yhteisön kulttuurisen kehityksen perusta. Se sisältää kokemuksen ristiriitojen tunnistamisen dialogin ja itsensä tiedostamisen kautta osana maailmanmuutosprosessia [3] .
Muinaiset kreikkalaiset määrittelivät ensimmäisen kerran kriittisen tietoisuuden olemuksen, kun filosofit rohkaisivat oppilaitaan kehittämään "halua luopua ihmisyydestä ja luonnosta ... [ja] tehdä niistä ajatuksen ja kritiikin kohteita ja etsiä niiden merkitystä." [neljä]