Kulttuuriuniversaalit ovat tyypillisiä elämän osa-alueita, joita esiintyy kaikissa tunnetuissa yhteiskunnissa. Yleisilmiöitä, jotka ovat luontaisia kaikille ihmiskulttuureille kaikissa kehitysvaiheissa.
George Peter Murdoch kehitti yhdessä Yalen yliopiston kollegojensa kanssa tällaisten kulttuuristen universaalien luokituksen 88 yleisestä käyttäytymiskategoriasta. Näitä ovat: vaatteet , elinympäristö , omaisuus , lomat , lahjat , vieraanvaraisuus , kuvataide , työ , sukulaisuus , vauvaikä ja lapsuus , kuolema ja hautaus , uskonnolliset esitykset , sosiaalinen kerrostuminen , työkalujen käyttö , perhe- ja avioliittoinstituutioiden läsnäolo jne. e. Uskotaan, että kulttuuriset universaalit liittyvät ihmisen tärkeimpiin biologisiin tarpeisiin : elämän säilymiseen, lisääntymiseen, terveisiin jälkeläisiin.
On kuitenkin ymmärrettävä, että näiden kulttuuristen universaalien erityinen sisältö voi olla erilainen. Esimerkiksi perhe on olemassa muodossa tai toisessa kaikissa yhteiskunnissa, mutta jotkin yhteiskunnat suosivat yksiavioisuutta , toiset polyandriaa ja toiset polygyniaa .