Longbridge ( eng. Longbridge ) on teollisuusalue Birminghamin kaupungissa ( West Midlands , Yhdistynyt kuningaskunta ), joka oli 1900-luvulla lähes kokonaan yhden Englannin suurimmista autoalan yrityksistä - Longbridgen tehtaista. Tämä British Leyland Motor Corporationin omistama kompleksi oli 1960-luvun lopulla maailman suurin autotehdas, joka työllisti noin 250 000 ihmistä [1] .
Birminghamin kaupunginvaltuuston verkkosivuilla [2] julkaistun vuoden 2001 väestönlaskennan mukaan Longbridgen väkiluku on 30 964. 8,2 neliökilometrin alueella asukastiheys on 3 789 ihmistä neliökilometrillä, mikä on verrattavissa Birminghamin keskiarvoon. Alle 16-vuotiaita on 24,6 %, 16-59-vuotiaita 57,7 % ja yli 60-vuotiaita 17,6 %. Keski-ikä on 35,8 vuotta. Etnisiä vähemmistöjä on 6,8 % (2 117 henkilöä) väestöstä, kun vastaava luku Birminghamissa on 29,6 %. Väestönlaskennassa todettiin, että 16–74-vuotiaista 13 953 (65,4 %) työskentelee tai etsii työtä.
1800-luvun lopulla Birminghamissa useiden pienten painotalojen omistajat päättävät yhdistää tuotannon kaupungin ulkopuolelta, jota varten he ostavat useita aiemmin maatalouskäyttöön käytettyjä peltoja. Paikka valittiin ottaen huomioon liikenneaseman, mukaan lukien rautatielinjat, olemassaolo. Uusi yritys perustettiin vuonna 1895. Se osoittautui kuitenkin kannattamattomaksi, ja koska se rakennettiin lainavaroilla, siitä tuli vuonna 1901 velkojapankin omaisuutta.
Vuonna 1905 suunnittelija ja yrittäjä Herbert Austin , joka oli äskettäin jättänyt Wolseley Motorsin, alkoi etsiä sijoituksia uuden oman autoyrityksen perustamiseksi. Vaaditusta 10 000 punnasta hän löytää 7 750 puntaa [3] (vuonna 2010 ≈ 2 610 000 puntaa keskipalkkaksi muutettuna) [4] . Näillä rahoilla hän ostaa konkurssiin menneen kirjapainon, jolla on tontteja viereisiltä alueilta, ja perustaa Austin Motor Companyn.
Ensimmäinen Austin 18/24HP Endcliffe valmistettiin maaliskuussa 1906. Vuoteen 1908 mennessä 1,6 hehtaarin kokoinen yritys työllisti jo 1 000 työntekijää. Vuonna 1914 tuotannon kasvun tarpeet vaativat lisäterminaalien ja oman voimalaitoksen rakentamista. Ensimmäisen maailmansodan puhjettua tehdas siirtyi valtion sotilaskäskyjen toteuttamiseen ja laajensi pinta-alaansa vielä 3,2 hehtaarilla. Se rakensi myös oman rautatieaseman. Vuonna 1916 ostettiin tontteja nykyisten pohjoispuolella. Uusien tuotantotilojen rakentamista varten siellä virtaava Rea-joki suljettiin osittain putkiin. 1920-luvun alku oli käännekohta Austin Motor Carsille. Aiemmin kalliiden autojen tuotantoon keskittynyt yritys siirtyi halpojen pienautojen tuotantoon. Ensimmäinen oli Austin 12, jonka moottoritilavuus oli 1,6 litraa ja jota valmistettiin vuosina 1921-1939. Vuonna 1922 julkaistiin toinen tämän luokan edustaja, josta tuli merkin symboli - Austin 7 , jonka moottorin tilavuus ei ylittänyt 800 cm³.
Toisen maailmansodan puhjettua tuotanto suuntautui jälleen sotilastilauksiin. Tehdas tuotti panssarintorjunta-aseet QF 2 pounder , QF 6 pounder , QF 17 pounder ; Fairey Battle -kevyt pommikoneet , Hawker Hurricane -hävittäjät ja erilliset lentokonemoottorit; kuoret, miinat, syvyyspanokset. Tällainen sotilastuotannon keskittyminen kiinnitti vihollisen huomiota: tämä Englannin alue Luftwaffelle oli pommituksen ensisijainen kohde.
Sodan jälkeinen mallivalikoima laajeni merkittävästi. Tehdas tuotti 1950- ja 1960-luvuilla sellaisia "legendaarisia" autoja: Austin FX4 - maailman tunnistetuin taksi [5] , Mini - toiseksi suosituin " 1900-luvun auto " ( Ford Model T :llä on mestaruus ) [6] , Austin- The Healey on ikoninen [7] [8] urheiluauto. Vuoteen 1968 mennessä Longbridgen tehtaasta oli tullut maailman suurin autotehdas. Vuonna 1968 yhtiöstä tuli British Leyland Motor Corporation.
British Leyland joutui taloudellisiin vaikeuksiin, valtion jälleenrahoittama ja osittain kansallistettu vuonna 1975. Longbridgen tehtaan tuotannon modernisointi valmistui vuonna 1979, ja vuonna 1980 se lanseerattiin Austin Metro -sarjaan , josta tuli yksi suosituimmista tehtaalla koskaan valmistetuista autoista. Vuonna 1988 tehdas myytiin British Aerospacelle, joka nimesi sen (yhdessä muiden yritysten kanssa) Rover Groupiksi . Vuonna 1995 BMW osti Rover Groupin, mukaan lukien Longbridgen tehtaan, ennakoiden automarkkinoiden globalisaation kasvua.
Uudelleenjärjestelyjen ja fuusioiden ketju jatkui, minkä seurauksena yritys siirtyi vuonna 2005 Kiinan valtionyhtiön Nanjing Automobilen omaisuuteen . Hän jätti enintään neljänneksen nykyisestä tuotantoalueesta Rover MG TF -mallin tuotantoon , loput kiinteistöstä myytiin asuin- ja kaupalliseen rakentamiseen. Viimeinen isku maailman suurimman autonvalmistajan elämään oli 6 000 työntekijän lomauttaminen vuonna 2010. Aiemmasta kuuluisuudesta säilyi tekninen keskus-studio, jossa 300 suunnittelijaa ja suunnittelijaa kehittävät uusia malleja MG Motorille [9] .
Vapautuneet maa-alueet käytetään eri teollisuuden ja sosiaalialan tarpeisiin. Niinpä teknologiapuiston rakentaminen valmistui vuoden 2007 lopussa. Rakennus on tarkoitettu talouden korkean teknologian sektoreiden kehittämiseen; Dell ja IBM ovat vuokralaisia . Aikaisemmin julkistettiin suunnitelmia kahden muun rakennuksen rakentamisesta vastaaviin tarkoituksiin, mutta maailmanlaajuinen finanssi- ja talouskriisi lykkäsi niiden toteuttamista määräämättömäksi ajaksi.
Longbridgeen suunnitellaan laajaa asuntorakentamista, jossa rakennetaan 2 000 uutta kotia, ensimmäinen osa Lickey Lane Park View'n varrelle. Alkurahoituksen tarjoaa maan hallitus. Työt alkoivat vuoden 2010 lopussa. Lehdistötiedotteiden mukaan talot menevät paljon paremmin kuin uskotkaan. Rea-joki, joka oli aiemmin suljettu vesiputkiin, nostetaan takaisin pintaan ja siitä tulee osa suunniteltua Austin Park -aluetta. Birminghamin kaupunginvaltuusto hyväksyi hankkeen rakentaa kevääseen 2013 mennessä 25 liikkeen ja ravintolan kaupallinen keskus sekä suuri Sainsburys-supermarket ja maanalainen pysäköintialue 700 pysäköintipaikalle. Uuteen puistoon tulee myös hotelli, jossa on 75 yhden hengen huonetta ja 40 sviittiä. Suunnitelmissa on rakentaa nuorisokeskus, jossa on tanssistudio, kuntosali, kokoustilat ja ulkoalueet. Keskusta kehitetään, projektidokumentaatio valmistuu kesällä 2012.
Vuonna 2005 brittiläisessä lehdistössä käytyjen keskustelujen aikana kansallisen autoteollisuuden legendan kiinalaisten ostamisesta, englantilainen ryhmä The Chemical Brothers julkaisi kappaleen "Believe" ( venäjäksi: Believe ), jonka video kuvattiin Longbridgen tehtaan työpajoissa [10] .