Rakkauskolmio on eräänlainen romanttinen suhde kolmen ihmisen välillä. Tämä termi soveltuu sekä tapauksiin, joissa kaksi ihmistä kokee emotionaalisen kiintymyksen kolmanteen toisistaan riippumatta, kun ensimmäinen vetoaa toiseen (jolle hän on välinpitämätön), mutta toista vie pois kolmas (jolle kaksi ensimmäistä ovat välinpitämättömiä) ja niille, joissa kaikki kolme ovat suhteessa. Yleensä monogaamisessa yhteiskunnassa rakkauskolmio on synonyymi konfliktin käsitteen kanssa, koska tällainen tilanne on mahdoton hyväksyä, ainakin yhdelle siinä olevista. Myös käsitteet onnettomasta rakkaudesta ja mustasukkaisuudesta yhdistetään usein rakkauskolmioihin . Vakaat kolmiot ovat mahdollisia, jos kaikilla "osallistujilla" on polyamorisia uskomuksia.
P. Ebelsonin ja R. Schenkin vuonna 1994 ilmestyneessä kirjassa Beliefs, Reasoning and Decision Making todetaan: "Vaikka romanttinen rakkauskolmio on muodollisesti identtinen ystävyyskolmikon kanssa, sen todellinen merkitys on täysin erilainen... Romanttista rakkautta pidetään yleensä yksinomaisena suhde , kun taas ystävyys ei ole . Tilastot osoittavat, että länsimaisessa yhteiskunnassa "useimmat aikuiset, sekä vapaaehtoisesti että ei, ovat olleet mukana rakkauskolmiossa" [2] .
Suhteet "rakkauskolmiossa" johtavat yleensä siihen, että joku osallistujista kokee itsensä jossain vaiheessa petetyksi (esimerkiksi "henkilö A on mustasukkainen henkilölle C, joka on suhteessa henkilön B kanssa, joka on henkilön A silmissä "hänen persoonallisuutensa") [3] . Jos kolmion suhde on sovittu kaikkien osapuolten välillä, tällaista liittoa kutsutaan joskus kolmiokseksi , joka on eräänlainen polyamoria, vaikka polyamoriaan liittyy yleensä seksuaalisia suhteita. Yksiavioisuuden alla rakkaus . kolmiot ovat luonnostaan epävakaita ja aiheuttavat onnetonta rakkautta ja mustasukkaisuutta.Useimmissa tapauksissa mustasukkainen tai hylätty osapuoli lopettaa ystävyyden ja joskus alkaa riitaa toisen osapuolen kanssa kolmannen osapuolen rakkausinnostuksesta.Joissakin tapauksissa rakkauskolmiot johtavat murha tai itsemurha , jonka on tehnyt todellinen tai uskottu hylätty rakastaja.
Psykoanalyysi tutkii " eroottisten rakkauskolmioiden teemaa ja niiden juuria Oidipaalikolmiossa " [ 4] . Kokemus osoittaa, että "toistuva kuvio rakkauskolmion muodostamisesta tai siihen putoamisesta voidaan suurelta osin eliminoida aloittamalla analysoimalla lasten suhteiden malleja kummankin vanhemman kanssa vuorotellen ja molempien vanhempien kanssa parina" [4] . Tällaisissa tapauksissa "löydät miehiä, jotka ovat kiinnostuneita vain naimisissa olevista naisista, mutta jotka eivät voi ylläpitää suhdetta, jos se uhkaa muuttua joksikin muuksi kuin suhteeksi. He tarvitsevat [ulkomaalaisen] aviomiehen suojellakseen itseään täydeltä suhteelta… samoin naiset, jotka ovat toistuvasti kihloissa naimisissa olevien miesten kanssa, tarvitsevat vaimoaan” [5] .
Rakkauskolmio on yksi vanhimmista ja suosituimmista teemoista romanttisessa kirjallisuudessa sekä teatterissa , elokuvissa , popmusiikissa ja saippuaoopperoissa .