Mauisaurus ( lat. Mauisaurus , kirjaimellisesti: Maui-lisko) on sukupuuttoon kuolleiden matelijoiden suku, joka kuuluu sauropterygium -ylempään ryhmään , plesiosaurusten luokkaan . Hän asui myöhäisliitukaudella (83,6-66,0 miljoonaa vuotta sitten) altaan vesillä, jossa Uusi-Seelanti nykyään sijaitsee . Se oli tuolloin Uuden-Seelannin vesien suurin plesiosaurus ja mahdollisesti suurin merimatelija. Tähän sukuun on aiemmin liitetty lukuisia yksilöitä, mutta vuoden 2017 tieteellisessä artikkelissa Mauisaurus yhdistetään lektotyypiksi [1] .
68 kaulanikamalla Mauisaurus on tunnettu siitä, että sillä on yksi pisimmistä kauloista (nikamien lukumäärän mukaan) kaikista plesiosauruksista. Mauisaurus oli melko suuri, yli 8 metriä pitkä [2] [3] . Muiden plesiosaurusten tavoin sillä oli pitkä, hoikka runko, jossa oli lukuisia nikamia, mikä mahdollisti sen liikkumisen plastisesti. Mauisaurusen alapuolella oli kaksi paria suuria räpylöitä. Ne auttoivat uimaan suurilla nopeuksilla, ja saattoivat myös antaa plesiosauruksen tulla maihin lyhyeksi ajaksi. Mauisaurus oli lihansyöjä , jolla oli terävät, sahalaitaiset hampaat, joita käytettiin kalojen tai kalmarien pyyntiin. .
Kaikki Mauisaurus-jäännökset on löydetty Uuden-Seelannin Eteläsaarelta Canterburyn läheltä . Siellä oli jopa yksi fossiili mauasauruksesta, joka taisteli Mosasaurusta vastaan Uuden-Seelannin alueelta. Mauisaurus gardneri kuvattiin vuonna 1877 kaulanikamien ja olkaluun perusteella, mutta se luokiteltiin myöhemmin yhdeksi lajiksi, Mauisaurus haastiksi [4] .
Mauisaur on saanut nimensä Uuden-Seelannin mytologisen maori- puolijumalan Mauin mukaan . Uuden-Seelannin myyttien mukaan Maui nosti Uuden-Seelannin meren pohjasta kalastuskoukulla ja loi näin kokonaisen maan. Mauisaurus nimettiin sen löytäjän Julius von Haastin mukaan, joka löysi ensimmäisen fossiilinäytteen vuonna 1870. Näyte kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1874. .
Mauisaurus on yksi harvoista Uuden-Seelannin esihistoriallisista olennoista ja on siksi erittäin suosittu maassa. Lokakuun 1. päivänä 1993 julkistettiin joukko postimerkkejä. Vaikka niissä on monia muita dinosauruksia ja esihistoriallista eläimistöä, Mauisaurus on kuvattu kaloja metsästämässä 1,20 dollarin postimerkissä [5] .