Karhun sappi saadaan karhujen sappirakosta , jota pidetään häkissä keräämään sappinsa . Useimmiten tähän käytetään Himalajan karhuja ( Ursus thibetanus ) [1] sekä malaijia ( Helarctos malayanus ) ja ruskeakarhuja ( Ursus arctos ) [2] [3] . Molemmat lajit ovat haavoittuvia lajeja, ja ne on lueteltu Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton julkaisemassa punaisessa kirjassa [1] [2] .
Karhuja kasvatetaan tähän tarkoitukseen Kiinassa , Pohjois-Koreassa , Etelä-Koreassa , Laosissa , Vietnamissa ja Burmassa [4] [5] [6] [7] [8] .
Kiina oli ensimmäinen maa, joka käytti sappia ja sappirakkoa perinteisen kiinalaisen lääketieteen (TCM) ainesosina. Karhun sappi kuvattiin ensimmäisen kerran Tang Ban Caossa (Medicine Revised, Tang-dynastia, 659 jKr). Yli tuhannen vuoden ajan perinteinen tapa saada karhun sappi oli tappaa villikarhu ja poistaa sen sappirakko. Korea ja Japani omaksuivat karhun sapen käytön lääketieteessä vuosisatoja sitten osana TCM:ää. 2000-luvulla TCM:n käyttö on levinnyt Aasian lisäksi myös aasialaisten yhteisöjen kautta ympäri maailmaa [9] .
1980-luvun alussa karhun sappifarmit alkoivat ilmestyä Pohjois-Koreaan ja levitä muille alueille [5] .
Karhun sapen uuttamista varten karhuja pidetään häkeissä, joita kutsutaan "painesoluiksi" tai "uuttosoluiksi". Häkin koko on noin 79 × 130 × 200 cm. Karhun paino on 50-120 kiloa , nämä häkit eivät edes anna karhujen nousta seisomaan ja joskus rajoittavat niiden liikkuvuutta vieläkin enemmän. Yhdysvaltojen Humane Societyn mukaan karhut sijoitetaan tällaisiin häkkeihin vain sapen poistamista varten, muun ajan niitä pidetään häkeissä, joissa ne voivat nousta ylös ja kääntyä ympäri. .
Karhut, joille on tehty sappipoisto, menettävät yleensä nopeasti terveyden, ja niiden elinikä lyhenee 5 vuoteen. Terveet karhut voivat elää 35-vuotiaiksi, kun taas villikarhut 25-35-vuotiaiksi. Viiden vuoden kuluttua ne teurastetaan yleensä noin 10-vuotiaana, koska niiden tuottavuus laskee [10] . Sen jälkeen niitä myydään lihalle, villalle, hampaille, tassuille ja sappirakolle. Karhun tassuja pidetään herkkuna ja maksavat noin 250 dollaria. .
Tilalla olevat karhut kärsivät erilaisista fyysisistä vaivoista, kuten hiustenlähtö, laihtuminen, kasvun hidastuminen, lihasmassan menetys sekä hampaiden ja kynsien poisto.
10-12 vuoden elinikä tällaisissa olosuhteissa johtaa vakavaan hermostressiin, lihasten surkastumiseen [11] . Kiinan tiedotusvälineet raportoivat tapauksesta, jossa emokarhu pakeni häkistä, kuristi vauvansa ja juoksi tappamaan itsensä seinää vasten [12] . Maailman eläinsuojelu lähetti tutkijoita 11 tilalle . He kertoivat nähneensä karhuja voihkivan, hakkaamassa jatkuvasti päätään häkkiin ja syövän tassujaan .
Tammikuussa 2006 Kiinan tiedotusosaston konsuli Pekingissä pidetyssä lehdistötilaisuudessa kertoi, että osavaltio oli hyväksynyt päätöksen nimeltä "Mustakarhun kasvattamisen tekniset ohjeet", jossa esitettiin "hygieniavaatimus, kivuton sapi". louhintakäytäntö ja tiukat tekniikat sekä hoito- ja jalostusehdot." [13] . Vuonna 2007 Animals Asia Foundationin (AAF) eläinlääkärit julkaisivat kuitenkin raportin , jossa he päättelivät, että tätä ratkaisua ei koskaan otettu käyttöön ja monet karhut viettävät edelleen koko elämänsä pienissä häkeissä. AAF totesi myös, että päätöksessä tarkoitettu sapenpoistotekniikka on epähygieeninen, koska katetrin asettaminen sappirakkoon johtaa bakteerikontaminaatioon. Lisäksi AAF raportoi, että sappikatetrin asettaminen aiheuttaa kärsimystä karhuille ja se suoritetaan ilman antibiootteja tai kipulääkkeitä. Lisäksi prosessi toistetaan säännöllisesti kudosten uudistumisen vuoksi. Infektiosta johtuvan kivun ja kärsimyksen lisäksi 28 %:lle kehittyy tyrä, ja yli kolmannes tapauksista johtaa maksasyöpään, jonka uskotaan johtuvan sapen poistoprosessista.
Raportit karhun sappia sisältävien tuotteiden lääketieteellisestä tehokkuudesta eivät ole tarkkoja. Päätettiin, että näillä tuotteilla ei ole mitään terveyshyötyjä [14] , ja "tieteilijät, jotka ovat tutkineet karhun sapen vaikutuksia ihmisten terveyteen, eivät ole tehneet mitään varmaa johtopäätöstä" [6] .
Karhun sapen, kuten kaikkien nisäkkäiden sapen, vaikuttavaa ainetta kutsutaan ursodeoksikoolihapoksi (UDCA). Ennen kuin lääkeyhtiöt erottivat UDCA:ta, karhun sappi määrättiin perinteiseksi kiinalaiseksi lääkkeeksi, koska se sisältää korkeimman UDCA-pitoisuuden muihin nisäkkäisiin verrattuna. Nykyaikainen kemia on kuitenkin osoittanut tämän tosiasian merkityksettömyyden. Nykyään farmakologit erottavat UDCA:ta lihapakkauslaitoksista, minkä jälkeen ne jalostetaan ja pakataan nimillä Ursosan , Ursofalk , Holudexan , Actigall ja UrsoForte . Kiinalaiset lääkärit tarjoavat myös joitain yrttipohjaisia aineita, jotka ovat halpoja, tehokkaita ja todellisia vaihtoehtoja. .
Nisäkkään sapen sisältämät muut aineet kuin UDCA, kuten kolesteroli , eivät ole koskaan osoittaneet mitään lääketieteellistä arvoa ihmisillä. Huolimatta näiden havaintojen tuloksista ja ottamatta huomioon kasviperäisten UDCA:n kasviperäisten lähteiden saatavuutta, jotkut perinteisen kiinalaisen lääketieteen harjoittajat määräävät edelleen potilailleen karhun sappia, mikä kiistää modernin lääketieteen johtopäätökset. .