Melidoni ( kreikaksi Σπήλαιο Mελιδoνίoυ ) , joka tunnetaan paikallisesti nimellä Gerospilos tai Gerontospilos [ 1 ] ( Γερόσπηλιος of the el . Se sijaitsee 28 kilometriä Rethymnonista itään [1] , Mylopotamosin yhteisössä (dima) Rethymnin reunayksikössä Kreetan laitamilla [ 2] . Mainittu muinaisessa mytologiassa ja arkeologisesti kiinnostava. Liittyy Kreikan vallankumouksen sankarilliseen ja samalla traagiseen episodiin .
Luola sijaitsee 1800 metrin päässä Melidonionin kylästä220 metrin korkeudessa. Vuonna 1928 luolasta löydettiin myöhäisneoliittisia työkaluja . Keski-Minolaiskaudella ( 2100 - 1600 eKr. ) luolaa käytettiin naisjumalan pyhäkkönä, ja vuonna 1940 täältä löydettiin tämän ajanjakson pronssinen kirves. Muinaisina aikoina luola toimi kuparijättiläisen Taloksen palvontapaikkana . Mytologian mukaan Taloksen takoi Hephaestus ja Zeus esitti kuningas Minokselle Kreetan suojelemiseksi [1] . Sitten "Talos Hermes " ( "Ταλαίος Ερμής" ) tai "Talos Zeus" ( "Ταλαίος Δίας" ) palvottiin täällä. Rooman aikana luola toimi Merkuriuksen palvontapaikkana [1] . Luola oli tärkeä pyhäkkö, koska se sijaitsi kolmen suuren muinaisen kaupungin välissä: Axos ( Αξός ), Eleftherna ja Grivilon ( Γριβίλων ) [3] . Monet arkeologiset löydöt säilytetään Rethymnonin arkeologisessa museossa.[3] .
Kreikan vallankumouksen aikana , elokuussa 1823, 3 000 kreetalaista kapinallista taisteli Hussein Beyn 12 000 turkkilaista ja kreetalaista muslimia vastaan Amuryelesissa ( Αμουργέλες ). Kapinalliset lyötiin ja 150 ihmistä kuoli taistelukentällä. Hussein poltti kyliä matkallaan ja palasi Heraklioniin . Lokakuussa hän muutti Rethymnoon ja päätti asettua Melidoniin. Kun hän lähestyi, siviiliväestö turvautui läheiseen luolaan. Saatuaan tietää, että 370 naista ja lasta oli turvautunut sinne 30 aseistetun miehen suojeluksessa, Hussein esti sisäänkäynnin luolaan. Tietäen naisten ja lasten odotetun kohtalon muutamat puolustajat vastustivat epätoivoisesti. "Hussein piiritti luolaa kolmen kuukauden ajan, ampui sisäänkäyntiä aseilla ja hyökkäsi yksi toisensa jälkeen" [5] .
Puolustajat eivät antaneet periksi. Tammikuun alussa 1824 turkkilaiset tekivät luolan yläpuolelle reiän ja alkoivat upottaa siihen "haisevia materiaaleja". Tämän lisäksi turkkilaiset sytyttivät heille suotuisan tuulen tullessa luolan sisäänkäynnillä tulen, joka ajoi sinne savua.
Kukaan piiritetyistä puolustajista, naisista ja lapsista ei poistunut luolasta. Kaikki pitivät parempana tukehtumiskuolemaa kuin piinaa ja häpeää.
Saksalainen historioitsija Carl Mendelssohn Bartholdy ( 1838-1897 ) kirjoitti Kreikan historiaan 1453-1874 ( Geschichte Griechenlands von der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahre 1453 bis auf unsere Tage : ) [6 ]
”Kun kreikkalaiset suurten hankaluuksien jälkeen valloittivat Melidonin ja luolan, kohtaus oli sydäntäsärkevä, kun he näkivät täällä rakkaidensa luut. Rikkoutuneiden ja hiiltyneiden jäänteiden yli he vannoivat kauhean valan kostaakseen uskottomille barbaareille.
43 vuoden kuluttua, vuonna 1867, G. Papadopetrakis, Kreetan vallankumouksellisen neuvoston jäsen , joka vieraili luolassa, kirjoitti: "heidän kallonsa oli pinottu pyramidiin tämän kauhean luolan sisällä" [7] .
Tie Melidonista johtaa Neitsyt Marian ilmestyksen kirkkoon, joka on rakennettu luolan eteen vuoden 1824 uhrien kunniaksi. Luolan geologiaa ja ilmastoa tutkivat G. Marinos ja V. Kyryazopoulos vuonna 1939. Vuonna 1964 Kreikan speleologisen seuran puheenjohtaja Anna Petrohilou tutki luolaa yksityiskohtaisesti ja kartoitti sen. Keskimmäinen "Hall of Heroes" on kooltaan 44x55x10-25 metriä. Stalaktiittien ja stalagmiittien välissä on pieni luusto vuonna 1824 kuolleista. Tästä salista on kaksi haaraa. Isompi on suunnattu itään ja sen pituus on 30 metriä. Pienempi on pohjoisen suuntainen ja päättyy "Petrothiloksen kuiluun" [8] .