Mortus ( lat. mortuus ) - palvelija karanteenisairauksia , erityisesti ruttoa sairastavien potilaiden tapauksessa [1] . Mortuksen tehtäviin kuului myös ruumiiden puhdistaminen [2] . Länsi-Euroopassa esiintyi keskiajalla , ja he pukeutuivat yleensä tervaan kasteltuihin kangas- tai nahkapukuihin . Ruttoepidemioiden aikana kokonaisia kuolleiden joukkoja ajoi kaduilla, poimivat kaduilla makaavia ruumiita koukuilla ja laittoivat ne erikoisvaunuihin. Venäjällä kuolleet vaikuttivat epidemioiden - vuosien 1771 ja 1817 rutto- ja vuoden 1830 koleraepidemian - aikana [3] .
Saksalaisen maantieteilijän I. G. Kohlin matkamuistiinpanojen mukaan 1830 - luvulla Odessan satamassa rutto-epäilyttäviä rahtia (etenkin puuvillaa ) tarkastavia ihmisiä kutsuttiin kuolleiksi . Tämän työn tekivät tavallisesti ihmiset, joiden katsottiin olevan jo yhteiskunnan kadonneita ja jotka yleensä tuomittiin maanpakoon Siperiaan [4] . Hautajaiskulkueisiin osallistuneita soihdonkantajia kutsuttiin myös kuolleiksi [5] .