Kansallisen koripalloliiton Vancouver Grizzlies muutti amerikkalaiseen Memphisiin ( Tennessee ) Kanadan Vancouverin kaupungista ( British Columbia ) ennen kauden 2001/02 alkua . Grizzlies pelasi kotipelejä Vancouverissa kuusi kautta ennen muuttoa. Uudessa paikassa klubi alkoi esiintyä nimellä "Memphis Grizzlies". Siirto oli ensimmäinen kolmesta NBA:ssa vuosina 2001–2008 ja kolmas neljästä kanadalaisten seurojen siirrosta Yhdysvaltoihin neljässä suurimmassa Pohjois-Amerikan urheiluliigassa vuosina 1995–2005.
Toronto Raptorsin ohella seura liittyi liigaan vuonna 1995 NBA:n Kanadaan laajentumisen seurauksena. Kuuden kauden aikana Vancouverissa joukkue onnistui lopettamaan mestaruuden ei viimeisellä sijalla Keskilännen divisioonassa vain kerran eikä koskaan päässyt pudotuspeleihin. Grizzliesin omisti Orca Bay Sports and Entertainment, joka omisti myös National Hockey Leaguen Vancouver Canucksin . Vuonna 1999 St. Louis Blues NHL -seuran omistaja Bill Laurie yritti ostaa joukkueen siirtääkseen sen St. Louisiin , mutta NBA:n johdon väliintulon vuoksi klubi myytiin Michael Heisleylle , joka aluksi lupasi jättää joukkueen Vancouveriin, mutta oston jälkeen alkoi neuvotella Grizzliesin mahdollisesta siirrosta useiden amerikkalaisten kaupunkien kanssa: Anaheim , Buffalo , Memphis, New Orleans , Louisville , Las Vegas ja San Diego . Neuvottelujen tuloksena seura muutti Memphisiin.
Ensimmäisen neljän kauden aikana Grizzliesin keskimääräinen kotiottelujen kävijämäärä oli liigan keskimääräinen, mutta kahdella viimeisellä kaudella pelien katsojamäärä oli seuran alhaisin, mikä johtui suurelta osin seuran huonosta suorituksesta sekä 1998–1999 . NBA:n työsulku . Grizzliesin huono suorituskyky johtui osittain laajennusluonnoksen säännöstä , joka esti uutta liittojoukkuetta saamasta ensimmäisiä valintoja draftissa. Muita syitä muuttoon olivat heikko Kanadan dollari, joidenkin yhdysvaltalaisten pelaajien haluttomuus asua Kanadassa ja paikallisten sponsorien puute. Vuonna 2011 Canucksin omistaja ilmoitti haluavansa siirtää toisen NBA-joukkueen Vancouveriin [1] .
.
Vancouver Grizzlies muodostettiin ennen kautta 1995/96 liigan Kanadaan laajentumisen seurauksena. Yhdessä Grizzliesin kanssa toinen kanadalainen seura, Toronto Raptors, liittyi liigaan samana vuonna. Grizzliesin omisti Arthur Griffiths , joka omisti myös Vancouver Canucksin jääkiekkoseuran . Vuonna 1995 hänen yrityksensä rakensi Canucksille Vancouveriin huippuluokan urheiluareenan General Motors Placen , ja Grizzliesä pidettiin sen toisena vuokralaisena [2] . Uusien joukkueiden kehitystä NBA:ssa on kuitenkin rajoittanut liigan kielto saada viisi ensimmäistä valintaa kolmessa luonnoksessa, vaikka ne voittaisivat tällaisen oikeuden lotossa. Myös uusien joukkueiden palkkakattoa pienennettiin kahden ensimmäisen kauden aikana [3] . Joukkue päätti kuusi ensimmäistä kauttaan Vancouverissa negatiivisella voitto-tappio-suhteella. Seura sijoittui viimeiseksi seitsemänneksi ja kuudenneksi kerran Keskilännen konferenssissa viisi kertaa eikä koskaan päässyt pudotuspeleihin. Yhteensä joukkue pystyi voittamaan 101 ottelua, häviten 359, joten voittoprosentti oli 22 % [4] .
1970-luvulla Memphisillä oli jo koripallojoukkue, joka pelasi yhdessä Yhdysvaltojen suurimmista liigasta. Vuosina 1971-1975 Memphis Sounds , American Basketball Association -seura, joka perustettiin vuonna 1967 nimellä New Orleans Buccaneers , pelasi täällä . Vuonna 1971 hän muutti Memphikseen ja tuli tunnetuksi nimellä "Memphis Pros". Klubi muutti myöhemmin nimensä Memphis Tamsiksi ja sitten Memphis Soundsiksi. Vuonna 1975 hän muutti Baltimoreen , missä hän pian meni konkurssiin [5] [6] .
7. maaliskuuta 1995 Griffiths myi enemmistön Grizzliesin omistavasta yrityksestä seattlen liikemies John McCaw Jr.:lle [2] . Ja jo 12. marraskuuta 1996 hän osti yrityksen kokonaan. Kun osti joukkueen, McCaw lupasi pitää sen Vancouverissa [7] .
Vuonna 1999 McCaw aloitti neuvottelut joko Orca Bayn tai Grizzliesin myynnistä, ja hän neuvotteli ensin Dennis Washingtonin kanssa, Seaspanin omistajan kanssa, jonka kanssa hän teki liiketoimintaa Vancouverissa. Washington suostui alun perin ostamaan 50 % Orca Baysta ja lupasi pitää joukkueen Vancouverissa. Tämä sopimus kuitenkin lisäsi seuran kysyntää ja nosti sen hintaa. Louisin liikemies Bill Laurie tarjosi 148 miljoonaa dollaria Grizzliesistä ja 52 miljoonaa dollaria lisää, jos joukkue muutti välittömästi St. Louisiin . Tämä tarjous tehtiin syyskuussa 1999, kuukausi sen jälkeen, kun Lorry osti St. Louis Blues NHL -joukkueen ja sen kotikentän, Keel Centerin . St. Louisilla oli aiemmin NBA-joukkue St. Louis Hawks , joka muutti Atlantaan vuonna 1968 ja tuli tunnetuksi nimellä Atlanta Hawks [9] . Koripallo oli erittäin suosittu kaupungissa, sillä 15 kotiottelusta 17 paikallisen yliopistojoukkueen, St. Louis Billikensin Keel Centerissä, myytiin kaikki liput loppuun [10] .
Sopimuksen julkistamisen jälkeen NBA:n komissaari David Stern sanoi, ettei hän hyväksy siirtoa ja teki parhaansa pitääkseen Grizzliesin Vancouverissa, missä joukkue voisi harjoittaa menestyvää liiketoimintaa ja näyttää hyviä tuloksia. Myös NBA:n hallituksen talouskomitea ilmaisi kielteisesti tästä ostosta, koska se sisälsi joukkueen siirtämisen. 21. tammikuuta 2001 Laurie ilmoitti maksaneensa McCawille julkistamattoman summan ja vetäytyi kaupasta [11] .
Neljä päivää myöhemmin, 25. tammikuuta, ilmoitettiin, että Grizzlies oli myyty Chicagon liikemies Michael Heisleylle 160 miljoonalla dollarilla. Lehdistötilaisuudessa Haisley totesi, että Stern hyväksyi hänen ostonsa, ja hän lupasi jättää seuran Vancouverissa ja tehdä siitä voittavan joukkueen [12] .
Syynä Grizzliesin siirtoon oli seuran huono taloudellinen tilanne. Joten pelkästään viime kaudella Vancouverissa koripallojoukkueen puheenjohtaja Dick Versacen mukaan hän menetti 40 miljoonaa dollaria, vaikka Raptorsin hallituksen päällikkö Richard Peddy kyseenalaisti tämän luvun väittäen, että Grizzliesin palkkakatto oli vain 48 miljoonaa dollaria [13] . Haisley on aiemmin sanonut, että hän menetti 87 miljoonaa dollaria toimikautensa aikana Grizzliesissä, vaikka se sisälsi 30 miljoonaa dollaria, jotka maksettiin NBA :lle . Versachi arvioi, että joukkue ei pystynyt saamaan tarpeeksi tukea kaupungin yrityksiltä. Colin Jones, urheilutalouden professori Victorian yliopistosta, sanoi, että on vaikea saada yrityssponsoreiden huomiota joukkueelle, joka häviää niin paljon koko ajan. Grizzliesillä oli pula varhaisista draft-valinnoista, mikä esti joukkuetta saamasta hyviä pelaajia, mikä lisäisi heidän voittoprosenttiaan, minkä seurauksena seura menetti voittoja. Hän huomautti myös, että joukkue ei koskaan hakenut apua kaupungin liike-elämältä auttaakseen klubin johtamisessa . [13]
Stu Jackson , joka toimi Grizzliesin pääjohtajana viisi ensimmäistä kautta, teki useita huonoja valintoja. Joten vuoden 1995 luonnoksessa hän valitsi Bryant Reevesin ja vuonna 1997 allekirjoitti hänelle kuuden vuoden sopimuksen arvoltaan 65 miljoonaa dollaria, mikä nosti Grizzliesin palkkakattoon. Myöhemmin hän valitsi ampumavartijoita, kuten Antonio Danielsin , jolla oli huono NBA-peli. Jackson vaihtoi myös vuoden 2003 ensimmäisen kierroksen valinnan Ortiz Thorpeen, joka vihasi Vancouveria. Hän allekirjoitti Tony Massenbergin 1,5 miljoonalla dollarilla ja Isai Austinin 6,5 miljoonalla dollarilla, mikä nosti Musenbergin penkille. Griffiths sanoi myös, että NBA:n asettamat ehdot luonnoksen valinnan osalta eivät antaneet seuralle mahdollisuuden rakentaa kilpailukykyistä joukkuetta. Toisaalta Toronto Raptors pystyi samoissa olosuhteissa valmistamaan Vince Carterin ja selviytymään pudotuspeleistä kaudella 1999–1900 ja pelasi kaikki kotipelinsä ruuhkaisilla katsomoilla [13] .
Negatiivinen kohta seuralle oli myös sen sijainti Kanadassa. Valuuttakurssi oli tuolloin 67 Yhdysvaltain senttiä 1 Kanadan dollariin . Koska seuran kaikki tulot tulivat Kanadan dollareina ja pelaajien ja valmentajien palkat maksettiin Yhdysvaltain dollareina, joukkueen oli annettava liian suuri osa tuloistaan palkkojen maksamiseen [14] . Käännekohta kotiotteluiden osallistumisessa oli NBA:n työsulku kaudella 1998/99. Vaikka kaikkien joukkueiden pelien osallistujamäärä laski, Grizzliesin pelien osallistujamäärä laski eniten [15] . Joten jos kaudella 1997/98 kotiotteluiden keskimääräinen kävijämäärä oli 16 108 henkilöä (16 liigassa) [16] , niin kaudella 1999/00 kävijämäärä putosi 13 899 ihmiseen (27 liigassa) [17] .
Myöhemmin Griffiths väitti, että Heisley ajoi joukkueen tarkoituksella taloudelliseen perikatoon vieraantumalla fanit joukkueesta, huonolla markkinoinnilla ja valittamalla, että koripallo ei ollut suosittua Vancouverissa. Grizzliesin hallinnassa Griffiths ei ole menettänyt "miljoonia ja miljoonia", ja hänen mukaansa Vancouverilla on parempi fanikunta kuin millään muulla NBA:n joukkueella. Heisley kiisti myöhemmin kaikki nämä syytökset [14] .
Helmikuun puolivälissä annettiin virallinen ilmoitus Grizzliesin mahdollisesta muuttamisesta, ja Haisley vieraili joukkueen edustajien kanssa useissa NBA-seurasta kiinnostuneissa amerikkalaisissa kaupungeissa [18] . Alkuperäinen määräaika joukkueille siirtohakemukselle oli 1. maaliskuuta, mutta Grizzliesin määräaikaa jatkettiin 26. maaliskuuta. Sama määräaika pidennettiin toiselle joukkueelle, Charlotte Hornetsille, joka myös harkitsi muuttoa [18] .
8. helmikuuta 2001 Louisvillen hallintoneuvosto otti yhteyttä Grizzliesiin ja tarjosi muuttaa Louisvilleen, Kentuckyn osavaltioon . Vaikka kaupungilla ei tuolloin ollut sopivaa areenaa NBA-otteluiden järjestämiseen, viranomaiset lupasivat rakentaa 200 miljoonan dollarin uuden areenan, jos joukkue muuttaa sisään. Lisäksi paikallinen yritys Tricon Global Restaurants (nykyisin Yum! Brands ) lupasi maksaa Haisleylle 5 miljoonaa dollaria vuodessa 20 vuoden ajan, jos klubi sijaitsisi Louisvillessä [19] .
Lopullinen muutto Memphisiin johti siihen, että AutoZonen perustaja Pitt Hyde lupasi ostaa 50 % seurasta. Kaupungissa oli myös areena, " Pyramid Arena ", joka rakennettiin vuonna 1991 ja jota suunniteltiin käytettäväksi väliaikaisena kotikenttänä Grizzliesille, kun taas vuonna 2004 rakennettiin uusi 250 miljoonan dollarin urheilukeskus. Areenan rakentaminen oli tarkoitus rahoittaa nostamalla hotelliveroja, autonvuokrausta ja laskemalla liikkeelle joukkovelkakirjoja. Memphisin yritykset saada NBA-seura alkoivat jo vuonna 1997, heti sen jälkeen , kun National Football Leaguen Memphis Titans muutti Nashvilleen [20] .
Louisianan New Orleansin pormestari Mark Morial kertoi myös, että hän oli keskustellut Haisleyn kanssa joukkueen mahdollisesta muuttamisesta kaupunkiin. Vuonna 1999 kaupunki sai valmiiksi uuden 114 miljoonan dollarin New Orleans Arena -stadionin, ja pormestari ehdotti, että Grizzlies käyttävät sitä kotipeleihinsä. Alueen talouskehitysyhtiö Metrovision totesi myös neuvotelleensa alustavasti VIP-boksilippujen, kausikorttien ja klubipaikkojen myynnin kaupungin eri yritysten ja organisaatioiden kanssa, ja seurapaikoille oli jopa jonotuslista [21] .
Toinen mahdollinen muuttovaihtoehto oli Anaheimin kaupunki ( Kalifornia ). Jo edellisellä kaudella puhuttiin siitä, että Houston Rockets saattaa muuttaa Anaheimiin ja pelata kotipelejä Arrowhead Pond of Anaheimissa (nykyinen Honda Center ). Kauppa kuitenkin kaatui suurelta osin siitä syystä, että paikallisella Mighty Ducks of Anaheim NHL -joukkueella oli stadionin omistajien kanssa sopimus, että jos areenalle ilmestyy toinen vuokralainen, hänen on jaettava tulot silloisen Mighty Ducksin omistajayhtiön kanssa. Walt Disney Company . Disney ilmoitti myöhemmin, että se voi peruuttaa tämän sopimuksen lausekkeen. Toinen negatiivinen piirre Anaheimiin muuttamisessa oli se, että Los Angeles sijaitsee lähellä kaupunkia , jossa pelaa kaksi muuta NBA-joukkuetta, Los Angeles Lakers ja Los Angeles Clippers , mikä vaikuttaa negatiivisesti seuran tuloihin [22] .
Myös Buffalon kaupunki New Yorkissa osoitti kiinnostusta Grizzliesiä kohtaan . Kaupungissa oli moderni areena " HSBC Arena " - NHL-joukkueen " Buffalo Sabres " kotikenttä . Pormestari Anthony Macielo, entinen korkeakoulukoripallotähti, sanoi, että se oli uhkapeli, mutta kokeilemisen arvoinen. Kaupungissa oli aiemmin NBA-joukkue, Buffalo Braves , joka muutti San Diegoon vuonna 1978 ja aloitti pelaamisen nimellä San Diego Clippers . Vuonna 1984 joukkue muutti uudelleen ja tuli tunnetuksi Los Angeles Clippersinä, mutta San Diegon kaupunki nimettiin myös Grizzlies-ehdokkaaksi, vaikka sillä ei ollut modernia areenaa. Haisley vieraili myös Las Vegasissa , jossa hän keskusteli kaupungin pormestarin Oscar Goodmanin kanssa. Kaupungin johto tarjosi seuralle jakaa maksutta maata uuden areenan rakentamiseen, mutta kieltäytyi rahoittamasta rakentamista. NBA:n komissaari David Stern vastusti kaikkia joukkueita, jotka muuttivat Las Vegasiin, kunnes kaupungin kasinot lopettivat NBA-pelien vetojen hyväksymisen [18] .
Näin ollen parhaat tarjoukset tekivät Memphis, Louisville, Anaheim ja New Orelan. Kahdessa viimeksi mainitussa kaupungissa oli jo tuolloin modernit urheilutilat, ja niillä oli pieni etu muihin kaupunkeihin nähden, joiden oli löydettävä rahoituslähteitä uusien areenoiden rakentamiseen sekä paikka, jossa joukkue pelaisi kotipelejä rakentamisen aikana. oli käynnissä. Toisaalta myös uuden areenan rakentamista pidettiin etuna, sillä se olisi uusi laitos ja joukkue voisi hallita kaikkia siitä saatavia tuloja. Tiimi odotti myös suurempaa kiinnostusta paikallisilta televisio- ja radioasemilta Louisvillessä ja Memphisissä, koska näissä kaupungeissa ei ollut joukkueita neljästä suuresta urheiluliigasta, mikä takasi parhaaseen katseluaikaan ja lisääntyi fanien kiinnostus [24] . Vuonna 2000 konsulttiyritys PricewaterhouseCoopers julkaisi raportin, jossa todettiin, että pienten paikkakuntien kotiotteluiden kävijämäärä on usein suurempi kuin suuremmissa kaupungeissa joukkueiden yksinoikeudella . Tätä raporttia tuki Tennesseen ja Kentuckyn yliopistojen koripallojoukkueiden vahva tuki [25] .
Joukkueen pitämiseksi Vancouverissa järjestettiin Save the Grizzlies -sosiaalinen liike , jonka tarkoituksena oli löytää paikallinen sijoittaja, joka voisi ostaa seuran ja jättää sen kaupunkiin. Peter Ufford, yksi liikkeen johtajista, suunnitteli perustavansa julkisen organisaation, joka voisi ostaa ja johtaa tiimiä. Ufford sanoi myöhemmin, että jos heillä olisi ollut enemmän aikaa, he olisivat voineet tehdä sen läpi, mutta päätös muuttamisesta tehtiin niin nopeasti, ettei hänen suunnitelmiaan voitu toteuttaa onnistuneesti. Haisley väitti olevansa valmis antamaan 30 % alennuksen Vancouverin sijoittajalle, jos hän voisi taata joukkueen pysymisen kaupungissa [14] .
26. maaliskuuta 2001 Haisley ilmoitti joukkueen muuttamisesta Memphisiin [26] . Hän selitti valintansa sillä, että Memphisin johto tarjosi muutolle edullisemmat olosuhteet [25] . Liigan täytyi kuitenkin vielä tarkistaa se ja saada siihen lupa ennen kuin siirto voi tapahtua. Grizzlies pelasi viimeksi General Motors Placessa 14. huhtikuuta. Kaksintaistelussa Houston Rocketsia vastaan isännät hävisivät pistein 95:100. Vancouverin viimeisin ottelu pelattiin 18. huhtikuuta, kun joukkue voitti Golden State Warriorsin 95-81 maantiellä [27] .
Kesäkuun lopulla NBA:n siirtokomitea myönsi luvan siirtoon Memphisiin, ja 4. heinäkuuta hallitus hyväksyi sen yksimielisesti. Tämä päätös antoi myös Hydelle oikeuden ostaa vähemmistöosuus seurasta. Siihen mennessä joukkueen hallinto oli jo muuttanut ja päivää ennen lopullista päätöstä he perustivat oman harjoitusleirin uusille tulokkaille Rhodes Collegeen. Muuttojuhla pidettiin 7. heinäkuuta. Kaksi viikkoa ennen muuttoa Grizzlies vaihtoi kaksi johtavaa pelaajaansa, Sharif Abdur-Rahim ja Mike Bibby .
Seuran muutto Memphisiin ei ratkaissut Grizzliesin taloudellisia ongelmia, ja vuonna 2011 joukkue menetti yhteensä yli 100 miljoonaa dollaria [29] . Jo kolmannella muuton jälkeisellä kaudella seura pystyi ylittämään 50 voiton rajan kaudella ja pääsemään pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa [4] [30] . Seura pystyi toistamaan pudotuspeleihin pääsemisen menestyksen vielä kaksi kertaa peräkkäin, mutta sitten seurasi tappioputki, ja vasta kaudella 2010/11 Grizzlies pääsi jälleen pudotuspeleihin. Vuonna 2011 klubi on Forbesin mukaan arvoltaan 28. sijalla ja sen arvoksi arvioidaan 266 miljoonaa dollaria [31] . Grizzliesin keskimääräinen kävijämäärä ei myöskään ole koskaan ylittänyt Vancouverin tasoa, joten tulokaskaudella se oli 13 737 henkilöä vuodessa [32] ja kaudella 2010/11 - 14 650 [33] .
Grizzliesistä tuli ensimmäinen seura NBA:ssa, joka vaihtoi omistajaa Kansas City Kingsin muuttamisen jälkeen Sacramentoon vuonna 1985 . Grizzliesin siirto oli ensimmäinen kolmesta siirrosta NBA:han sillä vuosikymmenellä: Charlotte Hornets muutti vuonna 2002 ja siitä tuli New Orleans Hornets [34] ja Seattle SuperSonics muutti Oklahoma Cityyn vuonna 2008 [35] . NHL:ssä kaksi joukkuetta muutti Kanadasta Yhdysvaltoihin 1990-luvun puolivälissä: Quebec Nordiquesista tuli Colorado Avalanche vuonna 1995 ja Winnipeg Jetsistä Phoenix Coyotes vuonna 1996 [36] [37] . Vuonna 2005 yksi kahdesta Kanadan Major League Baseball -joukkueesta, Montreal Expos muutti Washington Nationalsiksi . Vancouver-joukkueen epäonnistuminen oli yksi syy NBA:n laajennusluonnoksen sääntöjen tarkistamiseen, joka tapahtui vuonna 2005, kun Charlotte Bobcats liittyi liigaan . Bobcatsille annettiin 4. yleisvalinta ensimmäisessä luonnoksessa ja pelikielto poistettiin, mikä esti joukkuetta saamasta ensimmäistä valintaa .
Vuonna 2011 Canucksin omistava ryhmä ilmoitti harkitsevansa New Orleans Hornetsin ostamista. Liiga osti Hornetsin joulukuussa 2010, ja taloudellisten ongelmien vuoksi harkittiin niiden mahdollista muuttamista toiseen kaupunkiin. Helmikuussa 2011 Stern nimesi Vancouverin sekä Pittsburghin , Tampan ja Kansas Cityn mahdollisen muuton ehdokkaaksi. Vancouverin valinta yhdeksi ehdokkaista perusteltiin:
Kaupunki on myös kokenut renessanssin ammattilaisurheilussa, kun Vancouver Giants -jääkiekkojoukkue perustettiin juniorisarjaan, 2010 talviolympialaiset ja Vancouver Whitecaps liittyi MLS:ään . Kaupungin sijainti suosii kuitenkin monipuolisempien urheilulajien, kuten hiihdon, metsästyksen, kalastuksen ja golfin kehittymistä, mikä saattaa osittain rajoittaa kiinnostusta joukkuelajeihin [14] .
| Memphis Grizzlies | |
|---|---|
| klubi |
|
| Arenat | |
| pääjohtajat | |
| kulttuuri | |
| D-liigan seura | |
| joukkotiedotusvälineet | TV Fox Sports Tennessee SportSouth Radio WRBO-FM Kommentoijat Pete Praencial Brevin Knight Shane Tuohy Eric Hasseltine Hank McDowell Elliot Perry |