Höyhensänky on suorakaiteen muotoinen peitto, joka on täytetty untuvalla tai untuvan ja hienojen höyhenten sekoituksella . Käytetään patjana , päällyspatjana tai peitteenä [1] .
Höyhensänkyjen keksimispaikka on kiistanalainen, kirjoittajat ovat yhtä mieltä siitä, että höyhensänkyjä ei tunnettu varhaisessa antiikissa , kreikkalaiset ja roomalaiset nukkuivat nahkojen ja lehtien päällä, myöhemmin olkipatjoilla . Roomalaiset lainasivat sänkysängyt varhaisen valtakunnan aikana Egyptistä [2] tai kelteiltä ja germalaisilta [3] (huolimatta siitä, että muut kirjoittajat mainitsevat päinvastoin pohjoisen kansojen höyhensänkyjen lainaamisen Eurooppa roomalaisista [4] ). Pliniusin aikana höyhensängyt olivat yleisiä aateliston keskuudessa [5] .
Englannissa olkipatjojen laaja käyttö oli yleistä (jopa kuninkaallisissa palatseissa) aina ristiretkiin asti , jolloin pehmeämpiä täytteitä tuotiin idästä [2] , mutta jopa 1200-luvun lopulla rikkaisiin taloihin, patjat olivat edelleen täytetty oljilla tai akanoilla [6] . Sen jälkeen höyhensängyt levisivät melko nopeasti, jo vuoteen 1495 mennessä, kun eduskunta hyväksyi patjojen materiaaleja koskevat vaatimukset sairauksien torjumiseksi, höyhensängyt olivat yleisiä (parlamentin laki [7] kielsi erityisesti jouhien käytön).
Manner-Eurooppa oppi nukkumaan mukavasti aikaisemmin: yhdeksännen vuosisadan käsikirjoitukset sisältävät kuvia höyhensängyistä (vaikkakin on mahdollista, että osa näistä kuvista on yksinkertaisesti kopioitu muinaisista käsikirjoituksista) [8] .
Höyhensänky toimi ylellisyyden ja naisellisuuden symbolina jo muinaisten roomalaisten keskuudessa. "Satiireissa" Juvenal mainitsee erityisesti " Sardanapalin höyhensänky ". Tämä maininta aiheutti taiteessa Sardanapalin yhdistämisen höyhensänkyyn ja jopa väittää, että Sardanapal on sen keksijä [9] . Sama Juvenal, joka kuvaa matronin lentoa gladiaattorin kanssa, korostaa turmeltuneisuuttaan huomauttamalla, että hän kasvoi höyhensängyissä.
Kuvaamalla höyhensänkyjä Plinius toteaa, että "olemme kasvaneet siihen pisteeseen, että edes miehet eivät voi nukahtaa ilman tätä laitetta" [3] .
Nykyenglannissa höyhensänky liittyy myös joutilaisuuteen: Eng. höyhensänkysotilas - sotilas, jonka palvelu on helppoa; Englanti höyhensänkytyö - työ, joka ei vaadi paljon vaivaa (yleensä joidenkin ammattiliittojen saavuttamien rajoitusten vuoksi ) [10] .