Laitteet ovat puristettuja sulamattomia eläinperäisen ruoan jäännöksiä, kuten luita, villaa, höyheniä, hyönteiskitiiniä jne., joita jotkut petolinnut repeilevät pyöreänä palana [1] . Lintu heittää pelletin pois noin 10 tuntia syömisen jälkeen. Pelletit kerääntyvät usein lintujen pesien alle ja antavat lintututkijoille tarkan käsityksen linnun ruokavaliosta. Pelleteistä selviää myös, onko vankeudessa elävä lintu terve: jos lintu ei röyhtäisi pellettiä pitkään aikaan, se voi viitata ruokatorven tukkeutumiseen, joka estää sitä.