Makean veden kalat - kalat , jotka viettävät koko elämänsä tai merkittävän osan elämästään makean veden vesistöissä, kuten joissa, järvissä tai altaissa, joiden mineralisaatio on alle 0,05%. Kaloja, jotka elävät jatkuvasti joissa ja järvissä, kutsutaan myös asuinalueiksi . Elinolosuhteet näissä ympäristöissä eroavat meriolosuhteista monella tapaa, joista ilmeisin on suolapitoisuuden ero. Selviytyäkseen makeassa vedessä kaloilla on oltava erilaisia fysiologisia mukautuksia.
41,24 % kaikista tunnetuista kalalajeista löytyy makeasta vedestä. Tämä johtuu ensisijaisesti nopeasta lajittelusta, jota edistää elinympäristöjen eristyminen. Luontotyypeille, kuten lampille ja järville, voidaan käyttää samoja lajittelumalleja kuin saarten biogeografian tutkimuksessa.
Veden suolapitoisuus, jossa kalat voivat elää, on lähes 0‰–70‰ (osia per 1000) tai enemmän. Jotkut kalat ( euryhaliini ) kestävät voimakkaita suolapitoisuuden vaihteluita, toiset ( stenohaline ) sietävät vain heikkoja. Ensin mainittuihin kuuluvat esimerkiksi monet gobilajit, jotka elävät sekä vedessä, jossa on lähes suolatonta vettä, että vedessä, joka sisältää jopa 60 osaa 1000:aa kohti, sekä Kaspianmeren neula (elää vedessä, jonka suolapitoisuus on 0,27‰–38‰). ja enemmän). Toiset, kuten monet koralliriuttakalat, voivat sietää vain muutaman ‰:n murto-osan suolapitoisuuden vaihtelua. Makean veden kaloista stenohaline-kaloja ovat nukkaneula , joka kuolee veteen, joka sisältää vain 0,2-0,3‰ suolaa.
Suolaisuuden merkitys kaloille ilmenee lähinnä siinä, että se vaikuttaa osmoottiseen paineeseen . Juuri eri suolapitoisuuden omaavan veden osmoottisen paineen ero on tärkein syy, joka estää kalojen siirtymisen merestä makeaan veteen ja päinvastoin. Vain suhteellisen harvoilla, pääasiassa anadromisilla kaloilla on kyky tiettyinä elämänjaksoinaan sopeutua veden vaihteleviin suolapitoisuuksiin.
Makean veden kalat eroavat fysiologisesti suolaisen veden kaloista monella tapaa. Niiden kidusten on kyettävä hajottamaan liuenneita kaasuja säilyttäen samalla suolat kehon nesteissä. Niiden suomujen oletetaan vähentävän veden leviämistä ihon läpi: makean veden kalat, jotka ovat menettäneet liian monta suomusta, kuolevat. Heillä on myös oltava hyvin kehittyneet munuaiset, jotka erittävät suuria määriä erittäin laimeaa virtsaa.
Monet kalalajit lisääntyvät makeassa vedessä, mutta viettävät suurimman osan aikuisiästään meressä. Niitä kutsutaan anadromiksi lajeiksi, ja niihin kuuluu monia lohi- ja tikkulajeja. Jotkut muut kalalajit sen sijaan lisääntyvät suolaisessa vedessä, mutta elävät suurimmaksi osaksi tai osan aikuisiästään makeassa vedessä (esimerkiksi ankeriaat). Nämä ovat katadromisia näkymiä.