Puuttuvien satelliittien ongelma syntyy kosmologisissa simulaatioissa, jotka ennustavat aineen jakautumisen kehitystä universumissa . Pimeä aine muodostaa todennäköisesti hierarkkisia klustereita, joissa halojen määrä kasvaa halon koon pienentyessä. Havaittu tavallisten galaksien lukumääräjakauma on yhtäpitävä simulaatiotulosten kanssa, mutta kääpiögalaksien määrä [2] osoittautuu suuruusluokkaa pienemmäksi kuin simulaatiotulosten perusteella odotettiin. [3] [4] Vertailun vuoksi Paikallisessa galaksiryhmässä havaittiin noin 38 kääpiögalaksia (vuodesta 1998), joista 11 kiertää Linnunrataa [2] (uusimmat tiedot, katso luettelo ), mutta simulaatiotulokset ennustavat 500 kääpiösatelliittigalaksin olemassaolon Linnunradalla . [3] [4]
Tämän ongelman ratkaisemiseksi on olemassa kaksi vaihtoehtoista mallia. Yksi on, että pienempiä haloja on olemassa, mutta vain murto-osa niistä tulee näkyviin, koska jäljellä olevat eivät pysty houkuttelemaan tarpeeksi baryonista ainetta luodakseen havaittavan kääpiögalaksin. Keckin observatorion havaintojen mukaan vuonna 2007 löydettiin 8 Linnunradan erittäin heikkoa kääpiösatelliittia, joista 6:n arvioidaan olevan 99,9 % pimeää ainetta ( massa-valoisuussuhde saavuttaa 1000). [5] Toinen ratkaisu ongelmaan voi olla oletus kääpiögalaksien sulautumisesta tai tuhoutumisesta vuorovesien seurauksena suurten galaksien toimesta monimutkaisessa vuorovaikutuskonfiguraatiossa. Aineen vuorovesipoisto on ongelma kääpiögalaksien havaitsemisessa, koska tässä tapauksessa galaksien pinnan kirkkaus on erittäin alhainen ja ne ovat hyvin hajallaan, joten niitä on lähes mahdotonta havaita.