Liikalihavuus on suuri terveysongelma Naurun tasavallassa . Vuonna 2007 Forbes.com raportoi, että Maailman terveysjärjestön (WHO) uusimpien arvioiden mukaan Naurussa on eniten ylipainoisia ja lihavia ihmisiä maailmassa. On arvioitu, että 94,5 % tasavallan väestöstä on ylipainoisia [1] . Lihavuusaste on 71,7 % [2] , mikä on maailman korkein [3] . "Liikapainon" ja "lihavuuden" määritelmät perustuvat painoindeksiin (BMI). Ihmiset, joiden BMI on suurempi tai yhtä suuri kuin 25, luokitellaan ylipainoisiksi, ja ne, joiden BMI on suurempi tai yhtä suuri kuin 30, luokitellaan lihaviksi [1] .
Naurulaisten keskimääräiseksi painoksi on arvioitu 100 kg [2] . Naurun keskimääräinen BMI on 34-35 [4] .
Ennen kuin Nauru itsenäistyi vuonna 1968, kalastus ja puutarhanhoito olivat siellä suosittuja. Naurulaisten ruokavalio koostui tuolloin pääasiassa merikaloista , hedelmistä [2] , juureksista ja kookospähkinöistä [3] .
Asahi Shimbunin kirjeenvaihtajan Takaaki Nishiyaman analyysin mukaan sen ajan mustavalkovalokuvissa Nauruan asukkaat näyttävät hyvin rakennetuilta. Itsenäistymisen jälkeen talous on kasvanut merkittävästi kaivostoiminnan seurauksena. Kaivostoiminnan tuotot jaettiin asukkaiden kesken, ja tulot asukasta kohden Naurussa nousivat erittäin korkeiksi, minkä seurauksena ihmiset eivät nähneet tarvetta tehdä työtä. Ajan myötä maasta rikkaan tehneet mineraalit olivat lähes kokonaan kadonneet, ja maa joutui vaikeisiin taloudellisiin aikoihin ja köyhyyteen. Naurun hallituksen ja WHO :n tutkimuksen mukaan länsimaisten elintarvikkeiden tuonti on vähentänyt kalastuksen ja puutarhanhoidon suosiota merkittävästi 1980-luvulta lähtien, koska naurulaiset ovat olleet istuvat ja heidän ruokavalionsa on huono. Kaikki tämä on johtanut siihen, että Nauruan asukkaat ovat saaneet eräässä tutkimuksessa "Tyynenmeren pahimmaksi terveystilanteeksi" [2] .
Naurusta 90 % on fosfaattiesiintymien peitossa, jotka ovat tällä hetkellä enimmäkseen hyödynnettyjä ja siksi soveltumattomia viljelyyn. Siksi Naurulla on hyvin vähän peltomaata ja maa on riippuvainen jalostettujen elintarvikkeiden [3] [5] , joissa on paljon sokeria ja rasvaa, tuontia suurista Oseanian maista , kuten Australiasta ja Uudesta-Seelannista . Suurin osa, ellei kaikki, Naurun ruokavaliosta sisältää runsaasti rasvaa ja sokeria ja erittäin alhainen ravintoarvo [5] .
Queenslandin yliopiston professorin ja Etelä- Tyynenmeren tutkijan Clive Mooren mukaan liikalihavuutta pidetään Naurussa vaurauden merkkinä [3] .
Korkean liikalihavuuden vuoksi Naurulla on korkein aikuisten diabetestaso maailmassa. International Diabetes Federation (IDF) diagnosoi diabeteksen 31 %:lla Nauruan asukkaista [5] . Ikäryhmässä 55–64 vuotta tämä taso on 45 % [3] .
Naurun terveysviranomaiset ryhtyvät toimiin lihavuuden parantamiseksi. Ihmisiä neuvotaan kävelemään Naurun kansainvälisen lentokentän kehän (4,8 km) ympäri. Harjoituksia ja urheilutoimintaa järjestetään säännöllisesti [3] .