Mainostemppu on suunniteltu tapahtuma , jonka tarkoituksena on kiinnittää yleisön huomio järjestäjiin tai heidän tarkoitukseensa. Mainostoimistot, poliitikot, julkkikset, urheilijat, yritykset ja muut vastaavat käyttävät mainostemppuja laajalti. Järjestetään sekä ammattimaisesti että amatööritasolla.
Organisaatiot, jotka haluavat saada julkisuutta luomalla uutisarvoisia tapahtumia, jotka herättävät mediahuomiota. Muoto on erilainen: maailmanennätykset , innovatiiviset kehitystyöt, omistautumiset, lehdistötilaisuudet, järjestetyt mielenosoitukset. Tapahtuman lavastuksen ja johtamisen kautta organisaatio pyrkii hallitsemaan tapahtuman medianäkyvyyttä. Onnistuneet julkisuustemput ovat arvokkaita tiedotusvälineille, sillä niissä käytetään valokuva- ja videomateriaalia, jotka on synkronoitu ja järjestetty siten, että se on sopiva kattamiseen.
Mainostemppujen järjestämistä vaikeuttaa usein pääviestin välitysongelma. Esimerkiksi pizzaketjun on järkevää leipoa maailman suurin pizza, mutta yleisölle tunnettujen poliitikkojen osallistuminen tällaisen tapahtuman sponsoroimiseen ei aina näytä kannattavalta.
Mainostemppujen tärkeä tehtävä on tuottaa tuotteelle, politiikalle tai palvelulle julkista tunnustusta.