Ritarirunous on yksi eloisimmista ritarillisuuden kehittämän maailmankuvan ilmauksista ja korvasi feodaalikauden ankaramman ja karkeamman hengen. Ritarillisuuden päärunous oli provencelaisten trubaduurien runous (katso provencelainen kirjallisuus ), joka sitten siirtyi naapurimaihin.
Espanjassa trubaduurit olivat erittäin suosittuja, varsinkin kun Provencen prinsessasta tuli Barcelonan herttuan Berengarin vaimo ( 1113 ). Barcelonasta ja vähän myöhemmin Zaragozasta tuli trubaduurien kokoontumispisteitä ja ritarillisen runouden pääkeskuksia; Espanjalaiset (katalaanilaiset) runoilijat alkavat jäljitellä provencelaisia runoilijoita, joten 1500-luvulle asti Ivan Ivaškevitš sai heidän työssään, jopa kielensä, vahvasti vaikutteita provencelaisesta runoudesta; heidän rakkausrunonsa heijastavat ritarillista naiskulttia silloinkin, kun ritarillisuus oli jo menettänyt merkityksensä ja melkein rappeutunut. Ritarit, jalosyntyiset henkilöt, jopa kuninkaat Espanjassa eivät epäröineet toimia runoilijoina ja laulajina, kutsuen itseään mielellään trubaduureiksi. Italiassa ritarillinen runous vaikutti bologneslaisen koulukunnan runoilijoihin Guido Guinicelliin ja Guido Cavalcantiin sekä heidän välityksensä kautta Danteen itseensä Vita nuovan kirjoittajana.
Saksassa ritarillinen runous syntyi alkuperäiskansan aiheiden fuusiosta, sovitettuna uudelleen provencelaisen runouden kaikuihin. Saksalaisten minnesingerien teoksista , joista Ala-Itävallasta kotoisin olevaa ritari Kurenbergia pidetään ensimmäisenä ajassa, tuli elävä heijastus ritarillisuudesta. XII vuosisadan puolivälissä runoudesta tulee ritarien etuoikeus, josta muut, kuten Heinrich von Feldeke , Heinrich von Morungen , Reinmar von Brennenberg , saavat kunnianimen. Vähitellen minnesingerien teoksiin tulee yhä enemmän ritarillinen henki; alussa runous naisen rakkaudesta ja hänen kauneutensa, älykkyytensä ja hyväntahtoisuuden ihailusta on vielä puettu suhteellisen taiteelliseen muotoon, joka on melko lähellä kansanlaulujen menetelmiä ja mielikuvia, mutta muuttuu pian innokkaaksi kultiksi. nainen . Luovuus muuttuu elegantimmaksi, taiteellisemmaksi, mutta joskus se kärsii liikaa sävyn keinotekoisuudesta ja kaikenlaisista sopimuksista. Kaikki Provencessa kehittyneet ritarirunoustyypit eivät siirtyneet Saksan maaperään; turhaan etsisimme minnesingerien teosten joukosta jotain, joka olisi yhtä voimakasta kuin parhaat sirventit .
Poikkeuksena on 1200-luvun kuuluisa runoilija, ritari Walther von der Vogelweide , joka reagoi herkästi kaikkiin aikakautensa tapahtumiin, herätti kansan innostusta yhden ristiretken aikana, murskasi Rooman poliittiset vaatimukset ja puolusti sen alkuperäisyyttä. Saksan osavaltiot. Tämän ohella Walter omistaa suuren paikan rakastavalle ja uljaalle elementille laulaen sydämensä naisen Hildegunden nimellä; hänen lauluissaan kuulee sekä provencelaisten sanoitusten kaikuja että vanhan kansantaiteen vaikutteita.
Muiden Saksan ritarirunouden teosten joukossa on huomioitava Ulrich von Liechtensteinin (XIII vuosisadan) teokset: "Der Frauendienst" ja "Das Frauenbuch". Eläessään paljon nähnyt ritari kertoo täällä erilaisista, joskus upeistakin teoista, ikään kuin hän olisi tehnyt sydämensä naisen kunniaksi. Frauendienst sisältää 58 yksittäistä laulua, jotka on kirjoitettu kauniilla, runollisella kielellä.
Saksalaisen ritarikunnan vähentyessä ja rappeutuessa myös minnesingerien viljelemä ritarirunous menetti entisen merkityksensä. Tämä runous kuitenkin ylitti itsensä ritarillisuuden; viimeiset minnesingerit asuivat 1400-luvulla. ja yksi heistä, Oswald von Wolkenstein , teki toivottoman yrityksen elvyttää rappeutunutta ritarirunoutta, palauttaa sen entinen loisto, kun se alkoi ilmeisesti rappeutua sellaisten runoilijoiden kuin ritari Steinmarin käsissä. Meistersingerien runous, joka korvasi ritarirunouden Saksassa, lainasi tiettyjä tekniikoita ja kuvia Minnesingereiltä, vaikka sillä oli erilainen väritys.
Yleisesti ottaen ritarirunous heijasteli varsin selkeästi ja varmasti yhtä ritarillisen ihanteen osatekijää - sydämen naisen palvelemista, hellyyttävää sanaa tai jopa katsetta, joka voi tehdä ihmisen onnelliseksi - kun taas ritariromantiikassa ritarillisuuden sankarillinen, taistelullinen luonne vaikutti selvästi.