Paholaisen jalanjäljet Devonissa on tapaus, joka saattoi tapahtua helmikuussa 1855 lähellä Axe Estuarya Etelä-Devonissa . Yön runsaan lumisateen jälkeen lumelle ilmestyi kaviomaisia jälkiä 40–100–150 mailin etäisyydellä [1] . Jalanjäljet saivat nimensä, koska jotkut ihmiset uskoivat niiden olevan Saatanan jalanjälkiä , koska ne väitettiin olleen kavioista tehtyjä. Tämän tapauksen selittämiseksi on esitetty monia teorioita, ja monet sen aspektit, kuten myös sen luotettavuus yleensä, kyseenalaistettiin jo tuolloin; kuitenkin tämä tapahtuma aiheutti melko vakavan (vaikkakin lyhytaikaisen ja nopeasti unohtuvan) joukkohysteria .
Helmikuun 7. ja 8. päivän yönä 1855 kello 1.00 tai 2.00 [2] voimakkaan lumisateen jälkeen lumelle ilmestyi kaviomaisia merkkejä. Nämä reitit, joista suurin osa oli noin 10 senttimetriä pitkiä ja noin 7,5 senttimetriä leveitä, olivat 20–40 senttimetrin etäisyydellä toisistaan ja seurasivat suunnilleen samaa suoraa suuntaa (tosin pienin poikkeamin). Niitä on löydetty yli kolmestakymmenestä paikasta Devonissa ja osissa Dorsetista . Reitin, jonka aikana he tapasivat, kokonaispituuden on arvioitu olevan 60-160 kilometriä [3] . Talot, joet, heinäsuovat, aidat ja muut esteet eivät estäneet jättäjää: niitä löytyi talojen katoilta, jopa puoli metriä korkeilta seiniltä ja jopa pienten viemärien sisään- ja ulostulolta. halkaisija 10 senttimetriä [3] .
Alue, josta jalanjäljet löydettiin, ulottui myöhemmin Exmouthista Topshamiin ja Exe Firthin yli Doolishiin ja Teignmouthiin [4] , missä ne seurasivat jatkuvasti 5 mailia ja katkesivat sitten yhtäkkiä, ikään kuin ne jättänyt olisi lentänyt. pois.. Tutkija Busk väitti tätä tapahtumaa koskevassa artikkelissaan, joka julkaistiin Notes and Queries -lehdessä vuonna 1890 , että jäljet löydettiin vielä kauempaa - Tatnesista ja Torquaystä , ja että jälkiä oli raportoitu Weymouthissa ( Dorset ) ja jopa . Lincolnshire [5] .
On myös huhuja, että Devonissa on nähty paholaisen kaltaisia hahmoja tapahtumaa seuranneen paniikin aikana. Monet kaupunkilaiset päinvastoin aseistautuivat ja yrittivät jäljittää jäljet jättäjää, mutta turhaan.
Ei kuitenkaan pidä unohtaa, että suurin osa Devonin kaupunkien taloista tuolloin oli pieniä yksi-kaksikerroksisia rakennuksia, ja monet maaseutualueiden asukkaat olivat hyvin taikauskoisia ja uskoivat täysin, että jäljet olivat todella paholaisen jättämiä. , jota epäiltiin aina kaikista negatiivisista ja näistä selittämättömistä tapahtumista.
Tiedot taloissa olevien jälkien sijainnista, niiden koosta, sadan mailin pituudesta, yhdestä suunnasta ja Exen suiston ylityksestä antoi kirjeenvaihtaja ensimmäisessä raportissa tästä tapahtumasta, joka julkaistiin Western Star -sanomalehdessä, joka sijaitsee Exter, jonka jälkeen tästä julkaistiin artikkeleita The Illustrated London Newsissa ja The Timesissa .
Talvi 1855 oli Englannissa epätavallisen ankara. Tein-joki ja Exe-suisto jäätyivät. Helmikuun 8. päivän yönä satoi erityisen paljon lumisadetta - noin puoleenyöhön asti. Sitten lämpötila nousi ja lumi muuttui sateeksi. Aamulla lämpötila laski jälleen ja sohjo jäätyi.
Tämän tapahtuman ensisijaisia lähteitä on hyvin vähän. Tiedossa ovat vain asiakirjat, jotka löydettiin sen jälkeen, kun Devonshire Historical Society julkaisi vuonna 1950 artikkelin tapauksesta, jossa pyydettiin apua lisätietojen löytämiseen [6] . Tämän jälkeen löydettiin Vicar Ellcomben 1850-luvun artikkeleiden ja kirjeiden kokoelma, jonka joukossa on hänen ystävänsä Vicar MacGroven kirje, joka sisälsi hänen kirjeensä The Illustrated London Newsille, jossa oli merkintä "Ei paineta" ja jossa oli piirros. jalanjäljistä, joiden väitetään olevan luonnosta peräisin [3] [7] ; löytyi viitteitä myös muista tästä tapahtumasta kertovista sanomalehtiartikkeleista, joiden mukaan jälkiä kertoneen ensimmäisen kirjeenvaihtajan henkilöllisyys selvisi: hän osoittautui erään Exter-museon tulevaksi kuraattoriksi, joka tuolloin oli 19 vuotias.
Suhteellisen luotettavia lähteitä, jotka eivät ole kaukana tapahtumasta ajallisesti, on vain neljä: Ellacomben kirjeet, McGroven kirje (katso alla), Exterin raportti ja tietty kirje nimettömältä kirjoittajalta yhdelle sanomalehdistä, jossa hän ehdottaa jälkiä. jättivät saukot . Kaikki myöhemmät artikkelit, mukaan lukien yllä mainitut, sekä Buskin vuonna 1890 julkaisema artikkeli, jossa hän lainasi silminnäkijöiden kertomuksia, uusintapainos vuonna 1922, ilmestyivät paljon myöhemmin kuin tapahtuma, joten niihin tulee suhtautua varoen.
Tapauksen selittämiseksi on esitetty monia teorioita. Suuri joukko tätä ongelmaa käsitelleistä tiedemiehistä epäili, että jäljet todella löytyivät yli sadan mailin etäisyydeltä, jo pelkästään siksi, että kukaan päivässä ei olisi voinut kulkea tällaista matkaa ja varmisti, että jäljet eivät katkenneet. koko pituudeltaan. Tutkija Joe Nickel huomautti myös, että eri todistajat kuvailivat jälkien ulkonäköä eri tavoin [8] .
Vuosien varrella tutkija Mike Dash, joka on kerännyt materiaalia tästä tapahtumasta, tiivisti kaikki löytämänsä ensisijaiset ja toissijaiset lähteet artikkelissa " The Devil's Hoofmarks: Source Material on the Great Devon Mystery of 1855 "), joka julkaistiin ensimmäisen kerran Forteanissa. Tutkimukset vuonna 1994 [9] . Hän, kiistämättä tosiasian todellisuutta sinänsä, tuli siihen johtopäätökseen, että jälkien alkuperälle ei ollut eikä voinut olla yhtä ainoaa "lähdettä": osa niistä oli lähes varmasti huijausta , osan jättämiä. tavalliset nelijalkaiset eläimet - esimerkiksi aasit tai hevoset ja jotkut hiiret. Samalla hän myönsi, että tämä ei voi selittää kaikkia jälkiraportteja (etenkään niitä, joiden väitetään löytyneen kaupungeista) ja että "mysteeri on edelleen olemassa" [10] .
Kirjoittaja Geoffrey Househall on ehdottanut, että merkit tehtiin kokeellisella ilmapallolla, joka vahingossa laukaistiin Devonportista sen kiinnitysköysien päissä olevien linkkien avulla. Version lähde oli paikallinen asukas, majuri Carter, jonka isoisä työskenteli tuolloin Devonportissa. Carter sanoi, että tapaus vaimennettiin, koska ilmapallo tuhosi useita viherhuoneita, kasvihuoneita ja ikkunoita ennen kuin se laskeutui Hontoniin [11] .
Vaikka tämä versio saattaa selittää raitojen muodon, vaikuttaa erittäin epäilyttävältä, että pallo voisi seurata niin tiukkaa lentorataa pitkään eikä silti tartu köysiin puuhun tai muuhun esineeseen.
Mainittu Mike Dash artikkelissaan viittaa siihen, että ainakin osa, varsinkin talojen katolta löytyneistä, jäljet ovat saattaneet jäädä metsähiiristä, jotka epätavallisen kylmän sään vuoksi ryntäsivät kaupunkeihin. Hiirihypyn jälkeen lumeen jäänyt jalanjälki näyttää kaviolta, joka johtuu hiiren liikkeestä hypyn aikana. Dash väittää [9] , että "hiiritekijä" -teoria ilmestyi The Illustrated London Newsissa jo maaliskuussa 1855 (koska tätä tapahtumaa koskeva artikkeli julkaistiin kirkkoherran pyynnöstä huolimatta, ensimmäisen kerran helmikuun 13. päivänä ) . . Havaittiin, että paikoin jäljet näyttivät katkenneilta, mikä selittyy petolintujen (esim. pöllön) hyökkäyksillä hiiriä vastaan, ja väitetään, että hiirten ruumiitakin löytyi joskus jopa jälkien vierestä. Hiiri pystyi myös helposti kiipeämään seinille ja jopa kiivetä putkien läpi.
Siten toistaiseksi puuhiirten versio on ainoa, joka voisi ainakin osittain selittää tämän tapahtuman tieteen näkökulmasta.
Lisäksi on usein oletettu, että koko tarina on seurausta äkillisestä massahysteriasta , joka on aiheutunut vertaamalla eri alkuperää olevia jälkiä (jotka ovat hyvinkin saaneet jäädä nautakarjasta, mäyristä, saukoista jne.) ja välittää ne eteenpäin yksi kokonaisuus.
Vicar McGrove kirjoitti The Illustrated London Newsille lähettämässään kirjeessä, että oli huhuja, että kenguru oli paennut yksityisestä eläintarhasta Sidmouthissa . Tämän tapahtuman luotettavuudesta ei kuitenkaan ole olemassa tietolähteitä, ei ole selvää, kuinka kenguru voisi ylittää suiston, ja McGrove itse kirjoitti silloin, että hän itse keksi tarinan kengurusta rauhoittaakseen ja häiritäkseen laumaansa. , jotka uskoivat, että heidän maansa oli todella vieraili paholainen [12] [13] .
Heinäkuussa 1855 professori Owen teoriassa, että jalanjäljet olivat mäyrien tekemiä, ja totesi, että se oli "ainoa istutusnelijalkainen, joka elää tällä saarella", ja että se "jättää jäljen, joka on suurempi kuin eläimen koko antaa ymmärtää". Jälkien määrä johtui hänen mukaansa useiden eläinten toiminnasta, sillä "ei ole mahdollista ajatella, että vain yksi mäyrä olisi herännyt nälästä"; lisäksi tämä eläin on hänen mielestään "varovainen kulkuri ja sitkeästi ruokaa etsivä" [14] .
Erään tuntemattoman henkilön ilmaiseman version mukaan jäljet jätti yksijalkainen eläin - kerrottiin, että tietty viikinki Björf Heriolsen näki hänet ensimmäisen kerran vuonna 1001 Labradorin saarella; eläimellä oli vain yksi jalka, mutta se liikkui poikkeuksellisen nopeasti. Tämän version painaneessa sanomalehdessä kuitenkin sanottiin, että oli todennäköisemmin uskoa, että paholainen todella jätti jäljet, kuin uskoa yksijalkaisen olemassaoloon.
Paholaisen jalanjälkien tarina on yhdistetty myös Jumping Jackiin , joka oli hahmo aikansa englantilaisessa kaupunkilegendassa . Mutta vaikka oletamme, että Jumper Jack todella oli olemassa, tämä versio näyttää olevan hyvin kyseenalainen. Ensinnäkin Jackia ei äänitetty Devonissa tuolloin. Toiseksi "todellisen" Jackin jäljet on kuvattu, eivätkä ne hänen mukaansa ole samanlaisia kuin Devonissa löydetyt.
Myös monia muita versioita esitettiin - esimerkiksi, että jäljet saattoivat jättää jostain "tuntemattomasta kuumasta metalliesineestä".
Tietoa on useista muista vastaavista tapauksista muualla maailmassa, vaikka yksikään niistä ei ollut yhtä suuri kuin Devonin tapaus.