Keräily on yksi vanhimmista ihmisen taloudellisen toiminnan muodoista , joka koostuu syötävien luonnonvarojen keräämisestä: luonnonvaraisesti kasvavista syötävistä juurista , hedelmistä , marjoista , hunajasta sekä nilviäisistä , hyönteisistä jne. Perustana se säilytettiin puoliväliin asti. 1900- luvun eräiden Etelä-Amerikan trooppisten intiaaniheimojen ja pienen osan Australian aboriginaalien keskuudessa .
Alkukantaisessa yhteiskuntajärjestelmässä keräily yhdessä metsästyksen ja kalastuksen kanssa muodostivat yhden omistustalouden kokonaisuuden . Sukupuolten välisen luonnollisen työnjaon vuoksi kerääminen oli pääsääntöisesti naisten ammatti. Jopa alkeellisimmassa keräämisessä käytettiin erikoistyökaluja (esimerkiksi kaivutikku useiden heimojen keskuudessa tai erityinen puinen lasta nilviäisten kaapimiseen kivistä tasmanialaisten keskuudessa ). Joskus kasviruoan kerääminen sai monimutkaisempia muotoja. Esimerkiksi jotkut heimot sytyttivät ruohon tuleen ennen sadekauden alkua saadakseen sen jälkeen sen runsaamman kasvun, suorittivat luonnonvaraisten kasvien keinotekoista kastelua jne. Villikasvien keräämisen kehittäminen johti manuaalisen viljelyn syntymiseen. .
Monille kansoille kerääminen säilyi tärkeänä jopa kehittyneen maatalouden tai karjankasvatusta (villiriisin kerääminen Pohjois-Amerikan intiaanien Suurten järvien alueella , etanoiden Länsi-Afrikan kansoista jne.). Keräilystä tuli vielä myöhemminkin yksi sivutoimialoista, joka oli joskus edelleen tärkeä ravinnonlähde ( sienien , hedelmien, marjojen, pähkinöiden poimiminen ).
Keräilynä voidaan pitää luonnonlahjojen keräämistä, jota nykyajan sivilisaation asukkaat harjoittavat myytäväksi, ruoaksi tai ajanvietteeksi. .
Venäjällä luonnonlahjojen kerääminen on nimenomaisesti sallittua:
1. Kansalaisilla on oikeus vapaasti ja maksutta oleskella metsissä ja omiin tarpeisiinsa suorittaa luonnonvaraisten hedelmien , marjojen , pähkinöiden , sienten ja muiden ihmisravinnoksi soveltuvien metsävarojen (ravintometsävara) valmistusta ja keräystä , sekä ei-puutavaraiset metsävarat. — Venäjän federaation metsälain
11 artikla
Rapujen pyyntilupaa sääteleeMaatalousministeriö , yleisen kaavan nimille tilaukset: " Kalastussääntöjen hyväksymisestä ... altaan." Ei ole harvinaista, että kullekin altaalle asetetaan enimmäistuotantokoot.
Washingtonin osavaltiossa Yhdysvalloissa rajoitettu [1] [2] osterien , merilevän ja muiden tavaroiden kerääminen on sallittua.