"Luomisen pilarit" ovat tähtienvälisen kaasun ja pölyn klustereita ("norsunrunkoja") Kotkasumussa , noin 7 000 valovuoden päässä Maasta, ja ne kuvattiin ensimmäisen kerran Hubble-avaruusteleskoopilla [1] . Valokuvassa oleville kohteille annettiin nimi "luomisen pilarit", koska niissä oleva kaasu ja pöly ovat mukana uusien tähtien muodostumisprosessissa ja pilvien samanaikainen tuhoutuminen jo muodostuneiden tähtien valossa [2] . Kuva on otettu 1. huhtikuuta 1995 [2] . Sen vastaanottivat ja julkaisivat tähtitieteilijät Jeff Hester ja Paul Scowen, jotka olivat tuolloin Arizonan yliopiston opiskelijoita.. Vuonna 2011 tästä avaruusalueesta saatiin uusia kuvia Herschelin avaruusteleskoopilla ; Vuonna 2014 Hubble-teleskooppi otti uuden korkeamman resoluution valokuvan. Vuonna 2022 James Webb -avaruusteleskooppi otti kuvia NIRCam near-IR- ja MIRI mid-IR -kameroilla.
Luomisen pilarit ovat Käärmeen tähdistössä olevan kaasupölyisen Kotkasumun keskiosan jäänteitä , ja, kuten koko sumu, ne koostuvat pääasiassa kylmästä molekyylivedystä ja pölystä. Painovoiman vaikutuksesta kaasu- ja pölypilveen muodostuu möykkyjä, joista voi syntyä tähtiä. Tämän kohteen ainutlaatuisuus on, että ensimmäiset neljä massiivista tähteä (nämä tähdet eivät näy itse valokuvassa), jotka ilmestyivät sumun keskelle noin kaksi miljoonaa vuotta sitten, hajoittivat sen keskiosan ja osan Maan puolelta. Siksi osa Kotkasumusta näkyy sisältäpäin. Näiden neljän tähden voimakas säteily ionisoi sumun kaasut ja saa ne hohtamaan heijastuneen valon lisäksi myös omalla valollaan. Kaksi elektronia menettäneet happiatomit hehkuvat valokuvassa sinisenä. Vety, joka on menettänyt yhden elektronin, on vihreä. Yhden elektronin menettänyt rikki hehkuu punaisena pilarien pinnalla. Tämä sumun valoisa osa on emissio - sumu. Neljän massiivisen tähden ryhmästä pilarien huipulle, noin 6,5 sv. vuotta . Äärimmäisen vasemman pilarin korkeus on noin 4 St. vuotta [3] [4] . Luomisen pilarit on suunnattu tähtiryhmään, joka synnytti ne.
Valon ja aurinkotuulen paine "puhaltaa" kaasu- ja pölypilven materiaalia pois uusista suhteellisen läheisistä ja kuumista tähdistä , ja pilarit haihtuvat vähitellen. Sumun tiheämmät alueet, kuten pallot , suojaavat niiden takana olevaa aluetta puhaltamasta ulos, jolloin luomispilarit muodostuivat näiden pallosten varjoon. Kauimpana pylväästä (se on kuvassa vasemmalla) on valaistu edestä, mikä antaa sinun nähdä paremmin sen rakenteen, kaksi muuta ovat maata päin varjopuolensa. Pilarien yläosien rakenne puolestaan koostuu myös lukuisista "sormista", jotka ovat kaasu- ja pölypilven tiivisteiden varjossa. Pylväiden huipuissa olevat sormet ovat suurempia kuin koko aurinkokuntamme, ja ne voidaan havaita haihtuvien kaasupallojen varjojen ansiosta, jotka suojaavat niiden takana olevaa kaasua voimakkaalta ultraviolettisäteilyltä [5] . Nämä ulkonevat tiivisteet voivat synnyttää tähtiä tulevaisuudessa, ja tämä prosessi on näkyvissä Maasta [4] . Tähtien muodostuminen voidaan estää materiaalin voimakkaalla "puhaltamalla" palloksista. Yksi näistä tähdistä on yhden "sormen" yläosassa Pilarin kuvassa vasemmalla. Sen massa on suunnilleen sama kuin Auringon. Tämän sormenmuotoisen ulkoneman pituus on noin 200 AU.
Chandra-teleskooppi havaitsi kaukaisen pilarin huipulla voimakkaan röntgenlähteen, joka oletettavasti vastaa viiden aurinkomassan nuorta tähteä.
Spitzer-avaruusteleskoopin ottamat kuvat paljastivat kuuman pölypilven luomisen pilarien läheisyydessä – kaukoputken kanssa työskennellyt tähtitieteilijä Nicholas Flaigi ehdotti, että tämä pilvi muodostui supernovaräjähdyksen shokkiaallon vaikutuksesta [6] . Pilven ulkonäkö viittaa siihen, että supernovaräjähdys tapahtui noin 6 000 vuotta sitten. Ottaen huomioon, että etäisyys itse luomisen pilareihin on noin 7000 sv. vuotta , tämä voi tarkoittaa, että luomisen pilareita ei enää ole, mutta rajallisen valonnopeuden vuoksi niiden tuhoutuminen voidaan havaita maan päällä vasta tuhannen vuoden kuluttua [7] . Muut tähtitieteilijät ovat kiistäneet tämän tulkinnan kuuman pölypilven havainnoista. Stephen Reynolds Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistosta Raleighissa totesi, että jos tällainen räjähdys tapahtuisi pilarien läheisyydessä, radioaaltojen ja röntgensäteiden tasot lisääntyisivät ja pölyn kuumeneminen voitaisiin selittää lähistöltä tulevilla tähtituulilla . massiivisia tähtiä. Silti pilarien lähellä olevan kuuman kaasupilven pitäisi nopeuttaa niiden luonnollista hajoamista [8] .
Alkuperäinen valokuva luomisen pilareista on yhdistelmä 32 yksittäisestä kuvasta [9] , jotka on otettu neljällä kameralla [10] Wide Field- ja Planetary Camera 2:sta Hubblessa [11] . Valokuva kaappaa pilven erilaisten kemiallisten alkuaineiden emittoiman valon, jotka näkyvät yhdistelmäkuvassa eri väreissä: vihreä tarkoittaa vetyä , punainen osoittaa yksi-ionisoitunutta rikkiä ja sininen kaksinkertaisesti ionisoituneita happiatomeja [2] .
Mustat tikapuun muotoiset suorakaiteet [10] kuvan oikeassa yläkulmassa johtuvat siitä, että oikeassa yläkulmassa oleva kamera ottaa kuvia suuremmalla suurennuksella. Kun ne pienennettiin samaan mittakaavaan kuin muiden kameroiden valokuvat, tähän valokuvan osaan muodostui väistämättä tyhjä tila [10] .
Vuonna 2011 Herschelin avaruusobservatorio otti uuden kuvan luomisen pylväistä kauko-infrapunassa, minkä ansiosta tähtitieteilijät pystyivät katsomaan pilarien sisälle ja niiden ympäristössä oleviin rakenteisiin ja saada uutta tietoa luomis- ja tuhovoimavoimista. Kotkasumu [12] .
Hubble-avaruusteleskoopin laukaisun 25-vuotispäivän kunniaksi luomisen pilareista otettiin uusi kuva - suurempi ja korkeampi resoluutio. Se julkistettiin tammikuussa 2015 American Astronomical Society -konferenssissa Seattlessa. Uusi valokuva on otettu kaukoputkeen vuonna 2009 asennetulla Wide Field Camera 3 -kameralla spektrin lähi-infrapuna- ja näkyvissä osissa. Samalla valotuksella voit katsoa kymmenen kertaa syvemmälle, ja resoluutio on kaksi kertaa suurempi. Vuoden 2015 valokuva on leveämpi, ja siinä on pylväiden pohja [13] .
Vuonna 2022 James Webb Orbiting Telescope otti kuvia NIRCam near-IR- ja MIRI mid-IR -kameroilla [14] [15] [16] .